SAN MARTIN DE LOS ANDES (ASM) Por fin, Chapelco abrió sus puertas. La temporada de invierno comenzó con buena presencia de visitantes y residentes, dispuestos a calzar tablas y disfrutar de la nieve que se muestra en todas las cotas del principal complejo de esquí de la provincia, a pesar de la lluvia que por momentos se abatió sobre la montaña.

Las temperaturas oscilaron entre 1,7 grados y 0,1 bajo cero entre la base y la cumbre, sobre el filo de los 2.000 metros sobre el nivel del mar. Vientos leves a moderados y fuertes acompañaron la jornada entre cotas, mientras que las pistas habilitadas fueron Inferior, Camino, Los Italianos, La Silla, Pioneros, Escuela (63) y Del Bosque.

La novedad de la jornada fue el descuento del 20 por ciento sobre los pases de esquí. La gerencia del cerro decidió poner en marcha esa compensación por la salida de funcionamiento de dos de sus diez medios de elevación: las sillas doble y triple, tras las auditorías para determinar la seguridad de las instalaciones.

El descuento se mantendrá hasta el momento en que ambas telesillas vuelvan a estar operativas, para lo cual se espera el envío de los repuestos, que por estos días están siendo fabricados por la compañía austríaca Doppelmayr.

El resto de los medios está en óptimas condiciones y Esteban Bosch, de la gerencia operativa, destacó el "gran esfuerzo" del personal en ese sentido.

Chapelco cuenta con diez medios de elevación y arrastre, cuya suma permite el remonte de 11.000 personas. La "doble" tiene capacidad para 800 personas/hora, pero por su ubicación constituye un sistema importante para la distribución de los esquiadores y surfers.

De allí que uno de los focos de atención sobre el primer día de Chapelco estuvo en el funcionamiento del plan de contingencia, diseñado para mitigar la merma en la fluidez del paso por la montaña.

Puede decirse que el rediagrama de horarios, pistas y medios funcionó muy bien, aunque recién se tendrán certezas y se podrán hacer correcciones cuando se incremente el número de visitantes, al inicio de las vacaciones de julio, que para el cerro marcan el comienzo de la "temporada alta". Por estas horas, San Martín de los Andes tiene una ocupación que roza el 16 por ciento sobre sus más de 5.600 plazas hoteleras, pero es temporada baja. En sus mejores jornadas, Chapelco puede albergar a más de 5.000 personas, el grueso de las cuales proviene de provincia y ciudad de Buenos Aires, principales destinos emisores hacia esta zona en invierno. Luego, también es importante el aporte de turistas del Comahue. En tanto, está prevista la instalación de medios de arrastre del tipo portátil, para compensar en ciertos tramos de pista la salida de la silla doble.

Y hablando de pistas, las 31 opciones entre "verdes" (fáciles) y "negras" (muy difíciles) lucen nevadas.