Impactada por el colapso del mercado inmobiliario, Miami (Florida, sureste) se ubica en estos tiempos de crisis económica como la novena "ciudad más miserable" de Estados Unidos, según un ránking anual que elabora la revista estadounidense Forbes especializada en negocios.
La publicación analizó la situación en 150 de las más grandes áreas metropolitanas del país y realizó su ranking tomando en cuenta niveles de corrupción, desempleo, crímenes violentos, impuestos y problemas de transporte en la ciudad, entre otros aspectos.
"La corrupción y crímenes violentos", además de un alto nivel de hipotecas ilegales e incobrables, llevaron a Miami a los más altos puestos, según Forbes.
La revista ubicó en primer lugar como la ciudad más miserable de Estados Unidos a Stockton (California, oeste) donde "sólo 15% de los adultos son graduados universitarios" -uno de los niveles más bajos del país- y donde se espera que el desempleo llegue a 15% en 2010, indica la publicación. Chicago (Illinois, centro-norte), la ciudad del presidente Barack Obama, con un alto nivel de corrupción y graves problemas de transporte e infraestructura, está ubicada en el tercer lugar del ránking, detrás de Memphis (Tennessee, centro-este).

Foto: agencia AP

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Por Rubén Sandi, de la agencia AFP

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LA PAZ.- Es un ritual macabro pero también una fiesta: cada 8 de noviembre miles de bolivianos veneran cráneos humanos ('ñatitas'), que el resto del año mantienen en sus hogares para que protejan a sus familias con supuestos poderes y fuerzas ocultas benéficas, según reza la tradición.
En el día de las 'ñatitas', que se celebra en la región andina de Bolivia una semana después del día de los difuntos, sus dueños llevan, para ser bendecidas en las capillas de los cementerios, las calaveras adornadas con coronas de flores, sombreros o inclusive anteojos o dientes de oro.
Las 'ñatitas' (llamadas así por el achatamiento del cráneo) pueden ser de familiares de los devotos pero también hay casos que no tienen origen conocido y, según versiones no confirmadas, son robadas de cementerios clandestinos, luego donadas o vendidas.
Algunas calaveras pasan a las familias de generación en generación como una especie de herencia, contó a la AFP Susana Choque, quien dijo recordar que su 'Martín' está en la familia "hace muchos años".
Esa es otra característica: las calaveras tienen nombre.
Hay también familias que no tienen una sola calavera sino muchas, como la familia Mamani, que ingresaba al camposanto, orgullosa, con siete 'ñatitas'.





Esta veneración de los cráneos humanos se remonta a la época precolombina y nace en la región de Chipaya, en el agreste altiplano, donde realizaban este ritual en un contacto directo de los vivos con los difuntos, a quienes sacaban los huesos, según dijo a la AFP el antropólogo David Mendoza.
En ciudades como La Paz y Oruro las 'ñatitas' son trasladadas en urnas o cajas especiales a las capillas de los cementerios donde la Iglesia Católica ha permitido su ingreso a regañadientes, dejando en claro que no es una práctica cristiana.
La Iglesia Católica sostiene que esta costumbre, que hace años se practicaba en la clandestinidad, va en contra de la fe cristiana que pide que los restos mortales deben ser respetados en sus tumbas, por lo que ha llamado, inútilmente, a terminar con esta tradición.
De hecho, la celebración gana cultores con los años.
Según el antropólogo Mendoza, este año se prevén al menos 2.500 devotos en el principal cementerio de La Paz, situado en un popular barrio de la zona norte.
Luego de la bendición, los cráneos son llevados a los alrededores del camposanto, donde se les ofrece comida, bebida y cigarros, mientras que en otros casos son trasladados a casas o locales en los que se festeja con fiesta hasta el amanecer.





En la celebración, los cráneos son colocados en altares donde les prenden velas y los rodean de alimentos y bebidas que luego son repartidos entre los invitados.
El resto del año en algunas viviendas, particularmente de los emigrantes aymaras situadas en la periferia de la ciudad de La Paz, se puede encontrar el cráneo en un lugar de la sala adornado de flores y velas, al que se le reza todos los días e incluso se le conversa con familiaridad.
Los propietarios bautizan a las "ñatitas" con nombres de algunos de sus difuntos y son tomados en cuenta como un integrante más de la familia, a quien se trata con cariño y devoción, como reseñó a la AFP Carmen Gutiérrez, propietaria de 'Helena' desde hace 25 años.
Un caso sonado es el de 'Juancho', la calavera que se encuentra en una comisaría de El Alto, ciudad aledaña a La Paz, a la que los policías rinden culto para que les ayude en las investigaciones criminales.
"Un policía que tenía fe la trajo hace 25 años. Se dice que era un curandero andino que tenía poderes de advinación observando hojas de coca. Ha ayudado a resolver varios casos", señaló el sargento Luis Apaza. Claro que los delincuentes también le rezan a su 'ñatitas'...

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El huracán "Gustav" está a punto de tocar tierra en el estado de Luisiana, según reportó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) estadounidense, con sede en Miami.
Los aviones de reconocimiento del NHC detectaro vientos sostenidos de unos 175 kilómetros por hora cuando el ojo de "Gustav" se encontraba a unos 15 kilómetros de la costa suroeste del estado, al oeste de Nueva Orleans. "Gustav" es ahora un huracán de categoría dos en la escala de Saffir-Simpson, en la que llegó a ser de categoría cuatro, con vientos de entre 210 y 249 kilómetros por hora.
Durante toda la noche, el viento y la lluvia azotaron con creciente fuerza la zona en la que tocará tierra el fenómeno, aproximadamente la misma que fue devastada por el huracán "Katrina" hace ahora tres años.
Precisamente "Gustav" propondrá a prueba las nuevas presas construidas en Nueva Orleans después de "Katrina". Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, la marea subió ya casi tres metros en la zona, pero se espera que en algunos puntos se eleve entre tres y cuatro metros.
La mayor parte de la ciudad y otras localidades en los alrededores se encuentran prácticamente desiertas, después de que las autoridades ordenasen una evacuación obligatoria.
Sergún algunas estimaciones, unos dos millones de personas dejaron la zona en los últimos días. Según la cadena de televisión CNN, ciertos barrios de Nueva Orleans perdieron el suministro de electricidad a primera hora de la mañana.