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09 » Aug 2010 |
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Mudarse a Marte |
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El físico teórico Stephen Hawking cree que la humanidad se habrá extinguido antes de que concluya este milenio a menos de que colonice el espacio, según declaraciones que recoge el portal de internet Big Think.
En el pasado reciente la supervivencia de la humanidad "ha sido más bien una cuestión de suerte", afirma Hawking, quien en sus declaraciones a Big Think puso como ejemplo la crisis de los misiles en Cuba, en 1963, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron cerca de una confrontación nuclear.
Según Hawking, que tiene 68 años y trabaja como físico en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), "la frecuencia de tales ocasiones probablemente aumentará en el futuro y necesitaremos tener mucho cuidado y mejor criterio para superarlas exitosamente".
Entre los próximos mil años más o menos que según Hawking le costará a la humanidad hacer inhabitable el planeta y los mil millones de años que le tomará al sol convertir en árida a la Tierra, está siempre la posibilidad de que una supernova cercana, un asteroide o un agujero negro nos liquiden a todos.
Las declaraciones de Hawking son recogidas por Andrew Dermont, que es el responsable de la citada página de internet, quien a su vez advierte: "tenemos que empezar a pensar seriamente cómo nos liberaremos de los límites de este planeta agonizante".
Hawking dijo, durante la entrevista cuya fecha y lugar no se indican, que "a pesar del instinto egoísta y agresivo de la humanidad", hay algunos impedimentos biológicos para que se encuentre otro planeta apto para ser habitado por humanos.
"El planeta se está calentando, la población de la Tierra crece a un ritmo exponencial y los recursos naturales vitales para nuestra supervivencia se agotan más rápido de lo que podemos sustituirlos con alternativas sostenibles", señaló, por su parte, Dermont.
Aún si la humanidad lograra esquivar la extinción por una guerra mundial "sigue siendo una conclusión indiscutible que nuestro sol se expandirá y tragará a la tierra en unos 7.600 millones de años", añadió Dermont. Y en este contexto, Dermont, citando a Hawking, indica que "ha llegado el momento de liberarnos de la Madre Tierra".
Hawking ya había expresado en otras ocasiones la idea de que el futuro de la humanidad está en el espacio exterior. Según Dermont, Hawking dijo a Big Think: "será ya bastante difícil evitar el desastre en el planeta tierra en los próximos cien años, para no mencionar lo que pueda ocurrir en los próximos mil años, o un millón de años".
Los humanos deben ser muy cautelosos acerca de los contactos con otras formas de vida que pueda haber en el espacio exterior ya que "no podemos estar seguros de que los extraterrestres serán amistosos", había advertido Hawking hace tiempo.
Ahora, según Dermont, Hawking dijo que "la raza humana no debería poner todos los huevos en una canasta, o un planeta". "Esperemos poder impedir que se nos caiga la canasta antes de que hayamos dispersado la carga", concluyó Dermont.
EFE |
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31 » Jul 2010 |
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Terremoto daño 500 km de costa en Chile |
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El terremoto de Chile provocó una larga ruptura de 500 kilómetros visible en el suelo
Publicado por Science
Efe | Washington
El terremoto ocurrido en Chile en febrero, el quinto más poderoso de cuantos se han registrado en el mundo, abrió una ruptura visible en el suelo visible a lo largo de 500 kilómetros de la costa, según un artículo que publica la revista Science.
El equipo de investigadores encabezado por Marcelo Farías y Gabriel Vargas, de la Universidad de Chile, observó directamente la ruptura superficial que dejó el terremoto en la región sur central chilena y que marcó una magnitud de 8,8 grados.
Los científicos llegaron a la conclusión de que los desplazamientos verticales del suelo fueron resultado de la liberación de la elasticidad acumulada entre las placas tectónicas desde el terremoto de febrero de 1835 en Concepción, que causó un maremoto.
"Observamos marcadores costeros y ribereños desplazados verticalmente", indican los autores, entre quienes se encuentran científicos de la Universidad de Concepción, la Universidad de Tolouse (Francia) y la Universidad de Postdam (Alemania).
Los desniveles en el suelo miden de 1 a 2,5 metros y pueden verse a lo largo de un segmento de unos 500 kilómetros "identificado como la máxima longitud de la ruptura cosísmica", señala el artículo.
Levantamiento de suelo
Los efectos en las tierras costeras fueron variados, con un levantamiento del suelo en el sur y un hundimiento en el norte.
Los investigadores hicieron sus mediciones en 24 sitios a lo largo de la costa marítima y en nueve sitios de valles de estuarios, y encontraron una "línea bisagra" a unos 120 kilómetros de la ruptura que separa las áreas levantadas de las regiones hundidas por el terremoto.
Los bordes de las áreas levantadas muestran algas sobre una costra de corales muertos y proporciona una referencia clara para la medición del empuje ascendente del movimiento sísmico.
Los puntos de referencia de obras humanas y el límite más bajo de la vegetación indica las áreas de hundimiento.
"El levantamiento más grande de hasta 2,5 metros ocurrió en la península de Arauco donde emergieron plataformas marinas que movieron la línea costera medio kilómetro hacia el océano", señalan.
Las observaciones y los modelos elaborados por los científicos "indican que la mayor parte de la tensión acumulada durante el ciclo sísmico se liberó elásticamente con el terremoto del 27 de febrero", concluye el artículo. |
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30 » Jun 2010 |
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A los dinos les gustaban los spa |
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Dinosaurios en el spa
A los dinosaurios del Cretácico argentino les gustaban los spas, según lo muestra el estudio de un sitio de nidificación de saurópodos en un ambiente hidrotermal.
Aunque muchos sitios de nidificación colonial de saurópodos Cretácicos –aquellos de cuello largo como el Argentinosaurus- fueron descubiertos en prácticamente todos los continentes durante las últimas décadas, ningún estudio había conseguido dilucidar los factores que determinaban la elección de tales sitios específicos.
Sobre este tema, Lucas Fiorelli,becario doctoral del Centro de Investigadiones Científicas y Transferencia de Tecnología de Anillaco, La Rioja, Crilar-Conicet,y Gerald Grellet-Tinner –de The Field Museum, Chicago and The Journey Museum, South Dakota-,publicaron el articulo que apareció hoy, 29 de junio, en la prestigiosa revista Nature Communications ( http://www.nature.com/ncomms/index.html).
Allí, muestran por primera vez un “disparador ecológico” confirmado por la evidencia definitiva donde un grupo de saurópodos nidificaban repetidamente y con propósito subyacente en un sitio Cretácico hidrotermal en Sanagasta (La Rioja), en el noroeste de Argentina.
El descubrimiento de este nuevo sitio de nidificación colonial muestra la fidelidad al sitio a lo largo de un largo tiempo y una estrecha relación entre la nidada y un ambiente hidrotermal peculiar que favorecía la incubación.
“Los análisis sedimentarios y geoquímicos de 80 nidadas y sus grandes huevos con gruesas cáscaras indican que los saurópodos de Sanagasta usaban específicamente la humedad y termo-radiación del suelo para incubar sus huevos, a semejanza de lo que actualmente hacen algunas pocas especies de aves, por ejemplo las megápodas –un tipo de gallina más grande oriunda de una isla de Polinesia-, conocidas por colocar sus huevos en huecos calentados por actividad volcánica” explica LucasFiorelli.
El sitio de Sanagasta arroja nueva luz sobre profundas cuestiones relacionadas con los paleoambientes y la paleobiología de los dinosaurios, así como su migración con fines reproductivos y la controvertida cuestión de cómo su comportamiento de nidificación pudo tener relación con las condiciones geológicas.
Estudios paleontológicos y sedimentarios, análisis geoquímicos, geología y tectonismo regional junto con observaciones a campo, sustentan las evidencias sobre la edad Cretácica del proceso hidrotermal ocurrido en la región y la sincronicidad de dicho proceso con las actividades de nidificación.
Por otra parte, las caracterizaciones analíticas y microscópicas de la microestructura de la cáscara y los sedimentos evidencian la dependencia biológica con el medio ambiente ya que la incubación de los huevos fue favorecido por esa gran humedad del suelo y el calor hidrotermal.
El estudio de Fiorelli y Grellet-Tinner indica que la selección de tal sitio de nidificación específico fue un elemento importante en la paleobiología de los dinosaurios saurópodos y el extraordinario hallazgo en La Rioja así lo demuestra.
“Esto seguramente jugó un papel clave en su progresiva diversificación y posterior extinción debido a los rápidos cambios ambientales a finales del Cretácico”, sugiere Fiorelli.
La investigación que viene
El hallazgo de los nidos fósiles de saurópodos obligará a revisar la geología regional, ya que se consideraba la Formación Los Llanos como de edad Terciaria (entre 25 a 5 millones de años atrás), cuando en realidad es del Cretácico Inferior (130 a 110 millones de años atrás).
El estudio se basa en un hallazgo inicial del sitio de nidificacion por el grupo del doctor MarioHunicken, -quien fuera también de Crilar-Conicet-, hacia 2001 y continúa siendo posible gracias al apoyo financiero originalmente otorgado por la Secretaría de Cultura de La Rioja y el Cofecyt -Consejo Federal de Ciencia y Tecnología-, como así también al actual soporte del Gobierno de La Rioja. |
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15 » Jun 2010 |
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Que las empresas de pilas se hagan cargo de sus residuos |
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Polémica por las 10 toneladas de pilas recolectadas por la Ciudad de Buenos Aires
Greenpeace demanda que las empresas de pilas y baterías se hagan cargo de sus residuos
Greenpeace exige a las empresas productoras e importadoras de pilas y baterías que se hagan cargo de la gestión, ambientalmente adecuada, de todas las pilas y baterías agotadas que hoy son enviadas a rellenos sanitarios o basurales. En particular, Greenpeace les reclama que, de manera urgente, se hagan cargo de la exportación de las 10 toneladas de pilas recolectadas por el Gobierno de la Ciudad para ser tratadas en Europa o Canadá. Por otro lado, la organización ambientalista aclaró que el gobierno de la Ciudad no debió responsabilizar al Estado por la gestión de este tipo de residuos.
Buenos Aires, 15 de junio de 2010.-Greenpeace demandó hoy a las empresas productoras de pilas y baterías que se responsabilicen por la gestión de los residuos de sus propios productos una vez finalizada su vida útil. Además exigió que estas empresas se hagan cargo legal y financieramente de las 10 toneladas de pilas y baterías recolectadas por el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires para que sean exportadas a Europa o Canadá para su correcto tratamiento. (1)
La organización ambientalista señaló que el programa de recolección de pilas y baterías agotadas llevado adelante por la Agencia de Protección Ambiental (APRA) del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y su situación actual son un ejemplo de lo que sucede con las pilas y baterías usadas en la mayoría de los municipios del país, donde los gobiernos locales intentan dar una solución a un problema creciente sin el menor éxito, generando nuevos impactos ambientales e invirtiendo sus propios recursos.
"Resulta preocupante que las empresas del sector se hayan desentendido del destino de los residuos que generan sus productos una vez finalizada su vida útil, no solo en el caso de la Ciudad de Buenos Aires, sino también en todos los programas de recolección de pilas y baterías a nivel nacional", señaló María Eugenia Testa, directora Política de Greenpeace. "Mientras en Argentina las empresas se desentienden de sus residuos y los municipios deben hacerse cargo, en otros países, especialmente donde las compañías tienen su casas matrices, asumen la responsabilidad legal y financiera de la gestión de sus pilas y baterías agotadas. Estamos hablando claramente de un doble estándar", agregó.
En 2009, ante el lanzamiento del programa de la APRA en la Ciudad, la organización ambientalista había señalado como un grave error hacer cargo al Estado de la logística de recolección y de la gestión de los residuos de pilas y baterías y alertó sobre el peligro de informar públicamente a través de las campañas de comunicación de la Ciudad que las pilas primarias pueden ser arrojadas y depositadas con la basura doméstica ya que todas las pilas contienen componentes tóxicos y requieren un tratamiento diferenciado. (2)
"Desde Greenpeace estamos promoviendo una ley nacional de basura electrónica, dentro de la cual se encuentra contemplada la gestión de pilas y baterías que establezca obligatoriamente la Responsabilidad Extendida del Productor (REP) como principio para la gestión de este tipo de productos. Todas las pilas y baterías pueden ser recicladas y un gran porcentaje de sus materiales recuperados y ello debe hacerse con la mejor tecnología disponible, en Argentina o en el exterior, y es responsabilidad de las empresas hacerlo, no del Estado", aseguró Testa. "La normativa que estamos impulsando obligará a las empresas hacerse cargo de la gestión de sus residuos eléctricos y electrónicos". (3)
Hasta tanto no exista en el país la tecnología adecuada para reciclar y recuperar materiales de pilas y baterías estos residuos deberían ser exportados a Francia, Suecia o Canadá para tener el mejor tratamiento. Hoy en día se puede recuperar hasta un 90% de los materiales de las baterías recargables y cerca de un 50% de las pilas comunes, sin embargo en Argentina se siguen enterrando con los residuos comunes en rellenos o basurales a cielo abierto generando contaminación y el derroche de recursos.
Greenpeace impulsa que el principio que establece la Responsabilidad Extendida del Productor alcance el estatus de ley nacional, para que de aquí en más deje de ser la población, a través de sus impuestos, y los gobiernos locales los responsables de administrar la contaminación de los dispositivos eléctricos y electrónicos. "Esta es la única estrategia eficaz para que la industria desarrolle mejores productos, que sean más fáciles de reciclar y libres de contaminantes", concluyó Testa.
Si bien las pilas y baterías representan un porcentaje bajo del volumen total de residuos sólidos urbanos son, junto a los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, una de las corrientes con mayor aporte de metales pesados. Todas las pilas contienen metales peligrosos como cadmio, mercurio, plomo, manganeso, níquel, zinc y litio. En países como Francia, Canadá o Suecia existen recicladores que tratan estos residuos y recuperan sus materiales para ser utilizados nuevamente por la industria (3). En Argentina, el proyecto de ley de basura electrónica impulsado por Greenpeace apunta a crear la infraestructura necesaria para la correcta gestión de estos residuos.
NOTAS:
(1) Carta de Greenpeace a las empresas productoras e importadoras de pilas y baterías, disponible enhttp://www.greenpeace.org/argentina/contaminaci-n/basta-de-basura/un-nuevo-flujo-de-residuos-pel/carta-pilas-procter-gamble-duracell |
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09 » Jun 2010 |
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Alimento de campeones |
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"¡La leche materna es el primer alimento de los campeones!”
La OPS/OMS lanzó una campaña para promover la lactancia materna en el marco del Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010. Incluye un afiche con gráficos de Yo, Matías, de Sendra, donde los fanáticos podrán anotar los resultados de los partidos.
La Organización Panamericanade la Salud (OPS/OMS) está celebrando el acontecimiento deportivo más importante del mundo con una campaña para promover el mejor alimento para bebés: la leche materna. La iniciativa, vinculada a la Copa Mundial de la FIFA de este año en Sudáfrica, se centra en los beneficios de la lactancia materna para los bebés y las madres. Su lema es: “La leche materna: ¡Primer alimento para campeones!”.
El eje de la campaña es un afiche que los aficionados al fútbol pueden usar para llevar la cuenta de los resultados de los partidos de la Copa Mundial. El afiche, que lleva como título: “Dos grandes pasiones de mi vida: Fútbol y pecho”, transmite a los lectores el mensaje de que: "Para el mejor comienzo en la vida, su bebé debe recibir sólo leche materna durante los primeros 6 meses. Luego, la lactancia materna debe continuar con alimentos complementarios por 2 años o más".
Elafiche, que está disponible en el sitio web de la OPS, se puede bajar, imprimir e incluir en un periódico como apéndice o como solo como afiche. También se puede incluir en los sitios web como archivo electrónico.
Por medio de folletos producidos en español, francés, inglés y portugués, la campaña de la OPS subraya los siguientes datos sobre la lactancia materna:
El inicio temprano de la lactancia y la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida de un bebé previenen la defunción de los recién nacidos y los lactantes, principalmente porque reduce el riesgo de que padezcan enfermedades infecciosas.
Alrededor de una quinta parte de las defunciones neonatales (menos de 1 mes) podrían evitarse si se amamantaran a todos los recién nacidos durante la primera hora de vida.
Los niños que son amamantados durante siete a nueve meses tienen, en promedio, un cociente intelectual seis puntos más alto que los que fueron amamantados durante menos de un mes.
La lactancia materna reduce el riesgo de que los bebés contraigan enfermedades crónicas como la diabetes de tipo II.
Los beneficios de la lactancia materna son aún mayores para los bebés prematuros y de peso bajo al nacer.
La lactancia materna ayuda a las madres a que pierdan peso y reduce el riesgo de que padezcan cáncer de mama y ovárico, así como diabetes de tipo II.
Aunque casi todos los recién nacidos pueden amamantarse en la primera hora de vida, en casi la mitad de los países de las Américas a más del 50% de los recién nacidos no les se da esta oportunidad. |
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