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28 » Sep 2009 |
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Vacuna contra la menigitis |
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Desde hoy disponible en todo el país, una nueva vacuna de protección dual contra las enfermedades invasivas causadas por el Sreptococcus pneumoniae -que provoca meningitis y neumonía- y el Haemophilus influenzae, que produce otitis media aguda.
Había en el mercado una vacuna que prevenía siete tipos de neumococcos. Pero esta vacuna dual diez valente (diez tipos) cumple con los requisitos para ingresar en el calendario de vacunación oficial y obligatorio, según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), explicaron desde el laboratorio que hizo el lanzamiento de este medicamento.
En nuestro país se estima que cerca de 400 niños menores de 5 años contraerán meningitis por neumococo, y aproximadamente 30.000 niños de la misma edad sufrirán un cuadro de neumonía. El neumococo provoca la muerte de aproximadamente un millón de niños menores de 5 años de edad por año en todo el mundo.
Según estudios difundidos por el laboratorio que lanzó el producto más del 75% de los niños del país presentarán por lo menos un episodio de Otitis Media Aguda en sus primeros años de vida, y que ocurren aproximadamente un millon de casos de otitis en menores de 5 años en Argentina.
La nueva vacuna representa un avance muy importante pues previente enfermedades potencialmente mortales para los niños como la neumonía y la meningitis.
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24 » Sep 2009 |
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La Nasa detectó agua en la superficie lunar |
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Agua lunar
Revelación de Science
www.elmundo.es
La superficie de la Luna, que hasta ahora se consideraba un cuerpo totalmente árido, en realidad contiene finas capas de agua. Éste es el sorprendente hallazgo que acaba de revelar un estudio, difundido hoy por la revista Science, basado en observaciones de instrumentos de la NASA a bordo de la sonda india Chandrayaan-1. Aunque la cantidad de agua encontrada es escasa, el hallazgo podría ser útil en caso de nuevos viajes tripulados a la Luna.
Hace 40 años, cuando los astronautas de las misiones Apolo de la NASA trajeron piedras lunares, las pusieron en cajas que tenían filtraciones. Esto llevó a los científicos a creer que el aire terrestre había contaminado los contenedores y a descartar la idea de que pudiera haber agua en el satélite natural.
Sin embargo, Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, señala en el estudio que las últimas pruebas y experimentos científicos han indicado que esa suposición era errónea. "Si tienes un metro cúbico de suelo lunar y pudieses estrujarlo obtendrías un litro de agua", asegura el investigador.
"Nos equivocamos. Como había filtraciones en los contenedores supusimos que el agua provenía del aire terrestre", explica. Taylor y su equipo científico usaron un instrumento de la NASA montado en la nave india para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales.
Interacción de moléculas
Ese instrumento detectó longitudes de onda que indicarían un enlace químico entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno para formar la molécula de agua (H20). Según el estudio, en la Luna existirían dos tipos de agua: exógeno, proveniente de objetos externos como meteoritos o cometas que han hecho impacto en la superficie, o endógena, es decir, proveniente de su interior.
"Cuando decimos que hay agua en la Luna, no hablamos de lagos y océanos, ni siquiera de charcos. Agua en la luna significa moléculas de agua e hidróxilo (hidrógeno y oxígeno) que interactúan con moléculas de polvo y roca específicamente en las capas superiores de la superficie", explica Carle Pieters, de la Universidad de Brown.
Taylor y su equipo científico señalan que es muy posible que el agua que se ha detectado en la Luna tenga su origen en la interacción del suelo lunar con vientos solares, cadenas de partículas que constantemente llegan desde el Sol. La radiación espacial inicia una reacción química en la que los átomos de oxígeno del suelo adquieren un núcleo de hidrógeno para crear moléculas de agua y moléculas simples de hidrógeno y oxígeno (OH).
La presencia de agua en la Luna podría facilitar la creación de una base en el satélite terrestre, sobre todo si los astronautas pudieran extraerla calentando la superficie. Además, también podría servir como fuente de oxígeno para obtener aire respirable.
Hallazgo en el planeta rojo
Además, en otra investigación que también ha difundido hoy la NASA, se han encontrado nuevos indicios de agua en Marte. Los instrumentos y cámaras de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) indican que en cráteres de meteoritos entre el polo norte y el ecuador marciano podría haber bajo su superficie agua que es en un 99% pura, señaló uno de los estudios.
"Sabíamos que había agua bajo la superficie en las latitudes altas de Marte, pero ésta se extiende mucho más cerca del ecuador que lo que se creía", indicó Shane Byrne, científico de la Universidad de Arizona.
Byrne, encargado de la cámara de alta resolución instalada en MRO, indicó que "el otro descubrimiento sorprendente es la pureza del hielo expuesto en los cráteres causados por el impacto de los meteoritos".
El científico explicó que debido a que el agua se acumula bajo la superficie se pensó que ésta sería una mezcla de polvo y líquido. "Pero pudimos determinar, dado el tiempo que tardó el hielo en desaparecer, que la mezcla es de un 1% de polvo y un 99% de hielo", indicó. |
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22 » Sep 2009 |
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Mentira que venimos del mono |
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La periodista Valeria Román presenta mañana (miércoles 23) a las 20:30 en el Centro Cultural Cipolletti su obra Darwin 2.0 en la Feria del Libro que se realiza en esa ciudad. Román es una reconocida periodista científica de nuestro país, y Darwin 2.0 es un trabajo realizado en conjunto con el biólogo Luis Capozzo. Los autores, entre otras cosas, afirman que el hombre no desciende del mono.
La presentación será en el Centro Cultural de Cipolletti. La entrada es libre y gratuita.
Sobre Darwin 2.0
Hace 150 años Darwin publicó El origen de las especies y postuló la teoría de la evolución que cambió radicalmente el rumbo científico de la época. Hoy, en los albores del siglo XXI, Darwin y sus ideas sobre la evolución siguen más vigentes que nunca.
Valeria Román, periodista científica, y Luis Cappozzo, biólogo marino e investigador, exponen en Darwin 2.0 la impresionante actualidad del pensamiento del naturalista inglés y sus diversos usos y ramificaciones en la ciencia moderna y la vida cotidiana.
A través de una rigurosa investigación periodística, que incluyó entrevistas a los especialistas más importantes que aún hoy trabajan bajo el marco de la teoría de la evolución en Buenos Aires (Argentina), en Chicago (Estados Unidos) y Londres (Inglaterra), Román y Cappozzo logran exponer de una manera accesible y novedosa uno de los pilares fundamentales en los que se apoya hoy la ciencia.
En su recorrido desbaratan mitos populares alrededor del evolucionismo, como por ejemplo que “el hombre desciende del mono”, y sorprenden afirmando que los dinosaurios no están completamente extinguidos. También revelan la densa trama que rodeó y aún sigue rodeando a la teoría de la evolución que mezcla ciencia, religión e intereses políticos.
“La ciencia moderna ha partido a la humanidad en un 10% que tiene ciencia (el Primer Mundo) y un 90% restante (el Tercer Mundo) donde la gente produce, viaja, se comunica, se cura y se mata con aparatos, vehículos, teléfonos, redes computacionales, medicamentos y armas que inventaron los del primero… y por supuesto, se hunde en dependencias, deudas, desocupaciones, miserias, hambre, y se anega en el más desesperante ‘analfabetismo científico’. Sobre ese fondo de opacidad, este libro relumbra como una gema y ayudará a generar una cultura compatible con la ciencia. No puedo imaginar un solo intelectual que pueda darse el lujo de no leerlo”.
Marcelino Cereijido (del prólogo del libro)
Doctor en fisiología y autor de La nuca de Houssay
Sobre los autores
Valeria Román es licenciada en Ciencias de la Comunicación (UBA) y desde 1998 trabaja como periodista científica del diario Clarín. Fue becada por los programas de periodismo médico de la Organización Mundial de la Salud en 2003 en Suiza, y de periodismo científico Knight del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Recibió numerosos premios internacionales y nacionales. Actualmente, es la vicepresidente de la Federación Mundial de Periodistas Científicos y edita el blog Ensayo y Error.
Luis Cappozzo es doctor en Biología (UBA, Universidad de Barcelona) y se desempeña como biólogo marino. Es investigador asociado del Instituto de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universidad de Valencia. Publicó numerosos artículos científicos en revistas, libros técnicos y enciclopedias. Se desempeña como jefe del laboratorio de ecología, comportamiento y mamíferos marinos del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”.
Es panelista científico en el programa Recurso Natural emitido por Canal 7. |
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19 » Sep 2009 |
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Siempre aparecen los perros verdes (¿Por suerte?) |
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Confieso que en los últimos tiempos la realidad ha dinamitado mi capacidad de sorpresa pero, por suerte, siempre aparecen los perros verdes. Compré un par de CDs para regalar y estaba en la cola charlando con una pariente en un encuentro insólito. Entonces, sonó la alarma cual sirena de Año Nuevo y enseguida noté a un empleado –acaso el gerente- apareció detrás de mi, con cara de ningún amigo en el mundo, ni en sus alrededores. Siguió la vida, con la rutina de las promociones, de las ofertas y oportunidades en esa casa de música que es un mundo. A dos metros, escuchó que un cliente se queja airadamente: “Yo esta película no la pago, dame otra”, decía el hombre y el empleado acaso gerente replicaba.
“Habías elegido esa, ahora la pagás”, afirmaba. “Vaya estrategia de venta”, pensé.
“No no, no las voy a pagar a las tres. Esta no la quiero. Estas dos sí, pero esa no. Esa te la dejo, o me das otra o no la pago”, argumentó el consumidor. Y agregó: “Trabajo en la calle, me cuesta ganarme la plata ¿Qué te crees?
Rojo ya, el vendedor acaso gerente le dijo: “O pagás o llamo a la policía, te la estabas robando, y ahora me venís con que es no te gusta”.
Caramba ¡Cómo han avanzado en su prédica las entidades que defienden a los consumidores! |
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08 » Sep 2009 |
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Ratas gigantes y otras |
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La información salió publicada ayer en la edición digital del diario El Mundo de España. La BBC se introdujo en el enorme cráter de un volcán muerto en Papúa Nueva Guinea y encontró allí ratas de 82 centímetros, canguros que viven en los árboles y lagartos depredadores, a falta de felinos grossos. Me alegré, miré las fotos y hasta me imaginé en tamaña aventura. Los bichos son bellísimos y algunos tardaron nada en hacerse amigos de los hombres de la BBC. Fue entonces que se ocurrió imaginar lo que puede pasar de ahora en más, con más hombres yendo hasta el cráter en busca de nuevas aventuras.
Les dejo la información que publicó elmundo.es
Un rata gigante en Papúa
En un remoto paraje en la selva tropical de Papúa Nueva Guinea se halla el cráter del volcán Bosavi, poblado por insólitas criaturas, entre las que se encuentran ratas gigantes, ranas con colmillos, peces aulladores y canguros que viven en los árboles. El descubrimiento de este ecosistema único lo ha logrado un equipo de investigadores de la BBC mientras trabajaba en la grabación de un documental sobre este volcán extinto de la isla oceánica.
Tras el difícil descenso al interior del cráter, los miembros de la expedición comenzaron a explorar esta jungla virgen, en la que hallaron más de 40 nuevas especies. Este recóndito habitat ha evolucionado de forma aislada desde la última erupción del Bosavi, hace 200.000 años. En sólo cinco semanas de trabajo, los biólogos del equipo encontraron 16 nuevas especies de rana, al menos tres nuevos peces, un murciélago y una de las ratas de mayor tamaño que se conocen.
Los descubrimientos demuestran la riqueza de los bosques tropicales y desde la expedición británica esperan que contribuya a atraer la atención para la preservación de estos ecosistemas. Según afirman, la tasa de destrucción en los bosques de Papúa Nueva Guinea es del 3,5 % al año.
“Ha sido asombroso estar allí y es claramente un momento para señalar con el dedo y decir estos hábitats merecen la pena salvarse”, afirma el doctor George McGavin, líder de un equipo que incluía científicos de la Universidad de Oxford, el Zoo de Londres y del Museo Smithsoniano de Historia Natural.
En el cráter, que tiene un diámetro de tres kilómetros de ancho y uno de profundidad, pudieron observar espectaculares aves del paraíso y repararon en que, ante la ausencia de felinos y monos, los principales depredadores son grandes lagartos.
El equipo también halló un tipo de canguro, bautizado como Cuscus de seda, que ha evolucionado para vivir en los árboles. Esta especie no mostró ningún miedo al contacto con los humanos, llegando a subirse al hombro de uno de los cámaras. Las especies inéditas descubiertas incluyen un Gecko con capacidad de camuflarse, una rana con colmillos y un pez, al que se ha llamado Henamo gruñidor, por el sonido que produce.
Un roedor impresionante
Entre las especies más llamativas que encontraron está una rata gigante que tampoco mostró ningún temor a los humanos. Este roedor mide unos 82 centímetros y pesa 1,5 kilos, lo que significa que es uno de los mayores ejemplares que se conoce. La criatura aún no ha sido formalmente descrita. “Es una de las ratas más grandes del mundo. Es una rata verdadera, de las que te encuentras en las alcantarillas de la ciudad”, afirma Kristofer Helgen, experto en mamíferos del Museo Smithsoniano de Historia Nacional que acompañó a la expedición.
Descubierta a más de 1000 metros de altitud, en un primer momento la rata, bautizada como rata lanuda de Bosavi, fue grabada por una cámara de infrarrojos. La expedición pudo después obtener imágenes del animal olisqueando el suelo del bosque. Impresionados por su tamaño, los rastreadores pudieron más tarde capturar un ejemplar. “ Yo tenía un gato que era del mismo tamaño”, afirma Gordon Buchanan, uno de los cámaras del equipo. Tiene una espesa capa de pelo que le ayuda a sobrevivir en condiciones de humedad. |
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