Prostitución infantil, la cara más terrible de la pobreza en la región

Se destaca la reiteración de casos, ante la falta de respuestas por parte del Estado. Aunque no hay redes mafiosas, preocupa la impunidad de muchos usuarios.

La niñez abandonada queda expuesta a los abusos y la explotación.

La reciente absolución del empresario Juan Gilio tocó fibras muy sensibles en los barilochenses. Culpable o no, desnudó las falencias de la Justicia para investigar y sancionar casos de abuso sexual y prostitución infantil y reabrió el debate sobre la falta de respuestas desde el Estado hacia "la niñez en situación de riesgo social", un eufemismo que alude a chicos en la extrema pobreza y el más absoluto abandono.

Al mismo tiempo, otros procesos destacados en los medios han conmovido a la opinión pública local.

- A fines de 2004 tuvo gran repercusión el arresto de un camarero, acusado de organizar una red de prostitución que implicó a 12 menores (causa que estaría próxima a elevarse a juicio oral)

- En 2003, impactó el expediente que implicó al fallecido magnate venezolano Eduardo Pius Schlageter Boulton, quien se suicidó mientras se investigaba su rol en un caso de abuso infantil que implicó además a un empleado suyo y a una prostituta local, que también se quitó la vida durante el proceso. Este caso tuvo un último coletazo judicial a fines del año pasado, cuando fue procesada una mujer de 25 años, acusada de llevar a una nena de 5 años a un encuentro con el empresario, presuntamente a cambio de dinero.

Aunque es llamativa la publicación de casos de abuso sexual en Bariloche, la estadística judicial no permite establecer en esta ciudad un patrón diferente al de otras. La cantidad de denuncias en "delitos contra la honestidad" en Bariloche (que interviene también en casos de Bolsón y la Línea Sur) oscila entre el 16 y el 19% del total provincial, similar a su peso poblacional, 18%.

Claro que la estadística abarca varios tipos de delitos sexuales y no discrimina entre casos que implican a mayores o menores. Sin embargo, estos datos son la punta del iceberg: se calcula que sólo entre el 10% y 20% de los casos de abuso sexual se denuncian, que menos de un tercio éstos llega a instancia judicial y, según expertos, sólo el 1% llega a una condena. Otro dato local interesante es que casi un 30% de los 114 detenidos en la alcaidía local (35 internos) se encuentra allí por delitos sexuales.

También puede observarse otra constante en Bariloche: no aparece ni en las investigaciones ni en testimonios de los chicos una persona u organización que esté lucrando con ellos, aunque sí se advierten pequeñas redes de complicidad rudimentarias.

Aunque la gran mayoría de los abuso a menores se dan en el entorno familiar o cercano a los niños, los especialistas de la Justicia barilochense señalan que atienden a unos 4 ó 5 casos anuales que implican sospechas de prostitución infantil.

Y, lo más preocupante, ha determinado que en varias causas los nombres de los/las menores implicados se repite, lo que habla del fracaso del Estado en lograr la recuperación de las víctimas de estas prácticas.

Chicos en riesgo social 

En Bariloche, así como en el resto de la Patagonia, un 43% de los niños es pobre y el 18,7%vive en la indigencia, según el relevamiento más reciente de la UNICEF con datos del gobierno nacional.

En esta ciudad, a mediados del 2004, al menos 110 chicos vivían en la calle y dormían en sitios abandonados del centro, según un relevamiento hecho por el grupo "Encuentro", una entidad no gubernamental que trabaja con chicos en situación de riesgo. Según reveló Edith Espinosa, integrante de la ONG, en ese momento detectaron que al menos 8 menores ejercían la prostitución. "Los chicos están expuestos a todo: andan en la calle a cualquier hora, los dejan entrar a los boliches, consumen droga, alcohol y también hay adultos que abusan de su poder y usan los servicios sexuales de niños y niñas en estado de necesidad", señala Espinosa. En la calle, los chicos despiertan a una sexualidad precoz y el sexo "se presenta como una forma concreta de recaudación fácil de dinero para sobrevivir", agrega.

En general, la estrategia desplegada por los abusadores consiste en la seducción a través de regalos y afecto más que en la violencia, lo que complica su detección.

"Muchos chicos recién después de un año comienzan a entender lo que estaban haciendo, lo vivieron como alg que se presentó, como una realidad. Se resisten a denunciarlos porque los ven como benefactores. Dicen '¿Cómo lo voy a denunciar si es mi amigo, me da zapatillas, ropa, comida..?' Es lo más terrible: son víctimas sin saberlo ni entenderlo del todo", agrega la mujer.

El perito Leonardo Saccomano diferencia la prostitución infantil de otros abusos.

"El abuso sexual a menores existe desde el principio de la historia, es en general intrafamiliar y tiene actores bien definidos. La prostitución infantil es un tema más social, tiene que ver con la riqueza y la pobreza. Es un negocio que usa a una de las partes más débiles de la sociedad". Con más de 20 años de experiencia en el cuerpo Médico Legal, destaca que es un fenómeno de los últimos 15 años en la ciudad, acompañando el deterioro social en el país. "Una chica que a los 5 años anda por la calle deambulando sin contención ni valores, es factible que caiga en la prostitución. Y lo peor, es que una vez detectadas por el sistema siguen deambulando, porque la contención que debiera dar el Estado no existe", explica.

Regreso a las calles

Un ejemplo de esto es el caso de 5 chicas tratadas en el caso Slagheter. "Muchas chicas siguen en lo mismo. Una pasó los 18 años y sigue ejerciendo, pero otras recién tienen entre 10 y 11, ya que cuando ocurrió el hecho tenían entre 6 y 7 años. Hay dos enfermas de sífilis, otra de 13 años ya tiene un embarazo... parece una historia sin fin", señala Saccomano.

Al respecto, otra de las fuentes judiciales consultadas recordó que incluso antes de que estallara el caso del magnate venezolano, se sabía que dos de las niñas involucradas en este escándalo ya ejercían la prostitución.

Pero la investigación no prosperó porque no se determinó que las pequeñas fueran explotadas por terceros ni tampoco se logró identificar a los desconocidos que les daban ropa, calzado, golosinas o dinero a cambio de sexo. La causa pasó al archivo y las menores continuaron en la calle.

También hay razones psicológicas para la reincidencia . Si un niño abusado no es tratado terapéuticamente, permanece en rol de víctima y puede repetir situaciones de abuso.

La mayoría de las fuentes consultadas descree que existan redes organizadas detrás del fenómeno. Para Saccomano, "es producto de la marginalidad, no es exclusivo de Bariloche porque también se puede ver en el Alto Valle. Son chicas o chicos de barrios pobres, con problemas de higiene y a veces enfermedades. Las redes de tráfico sexual infantil importantes piden otra cosa. En el Sudeste asiático hay incluso prostíbulos especiales. Estas nenas están abandonadas a las manos de Dios y de nuestros políticos", agrega con ironía.

El psicólogo Oscar Benítez, también del cuerpo forense, coincide en que de los 4 ó 5 casos que atiende anualmente, la mayoría son producto de la necesidad, con prostitución a cambio de alimentos o ropa.

"No se aprecia una persona o ente que aparezca regularmente en los distintos casos. Hay entregadores, como un pariente o amigo. A veces incluso los explotan comercialmente, pero por pequeños montos, no he visto alguien con capital o infraestructura. Y los clientes son locales y los primeros que desaparecen", dice.

Su colega Lidia Maldonado destaca que enlos usuarios de prostitución infantil, además de una satisfacción en el vínculo con alguien que no puede responder, donde pueden invertir el poder, hay un perfil de usuario, que cree tener derechos porque paga. Hay una "cosificación" del niño, "es un objeto que sirve para satisfacer una necesidad del momento", sostiene.

En general, hay coincidencias en que desde el Estado no existen respuestas satisfactorias a este problema. Los actores sociales que intervienen en la problemática critican la falta de políticas integrales para solucionar e abandono de la niñez, más allá de valiosos esfuerzos individuales.

"Los últimos casos demostraron que no hay espacios institucionales donde las ONG, la Justicia, el municipio y la provincia podamos tratar esta problemática. Los casos de abuso sin castigo demuestran que como sociedad no estamos preparados para discutirlos", explica Edith Espinosa. En este sentido deslizó que "los usuarios son gente de acá, conocidos. Te sorprendería escuchar algunos nombres. Nosotros hemos dado algunos a la Justicia, pero siempre tenemos mucho cuidado, porque es difícil de probar y puede volverse en contra nuestro. No existe una infraestructura para investigar y trabajar este problema", dice.

Desde otro lugar, el juez penal Martín Losada coincide: "en los últimos años hubo una desarticulación de los actores del Estado que debían dar una respuesta, desde la economía, la salud y la educación hasta la prevención y la administración de justicia. Como hombre de derecho, veo que muchas veces el sistema penal se transforma en un generador de dolor y daño más que aportar a la reparación, tanto para víctimas como para victimarios", señala .

Algunos avance  

Las falencias investigativas en varias causas de abuso y prostitución infantil han derivado en una movilización de los barilochenses, tanto contra la impunidad de abusadores como por la "doble victimización" de las niñas.

A partir de los reclamos, distintas instancias judiciales y municipales comenzaron a buscar algunas salidas. Desde el Concejo Deliberante, se aprobó una resolución dirigida a la legislatura provincial para que reforme el Código Procesal Penal y garantice la protección de los niños en casos de abuso sexual.

La iniciativa pide que los niños implicados en causas de abuso declaren una sola vez en la causa y sean entrevistados por psicólogos o psiquiatras especialistas en niños designados por el tribunal, sin que el juez o las partes puedan interrogarlos en forma directa. También disponer de un "gabinete acondicionado con los implementos adecuados a la edad y etapa evolutiva del niño" para la entrevista y el seguimiento a distancia de ésta.

Otra acción municipal fue establecer una línea específica de políticas de infancia, que se coordina a través de la secretaría de Desarrollo Social del municipio y que busca ajustar las políticas sociales que ya viene instrumentando la comuna en centros recreativos y promoción familiar. Actualmente se realiza un diagnóstico de la situación y están previstas para junio unas "Jornadas de Infancia" para trabajar esta problemática junto a organizaciones sociales, la Justicia y el gobierno provincial.

Edtih Espinosa lo resume así: "nos hemos vuelto más combativos porque estamos cansados. En los juicios se expone a los chicos, los hacen sufrir más y los abusadores siguen sueltos. Me alentó ver en las últimas marchas a gente nueva. Es bueno que se quiebre el silencio frente a problemas que son urgentes".

Leonardo Herreros

lherreros@rionegro.com.ar