El Universo, finito y con forma de balón

Detalles del novedoso estudio de científicos estadounidenses. Las pruebas las obtuvo a la NASA a través de uno de sus satélites. El descubrimiento permitirá importantes avances.

Una nueva y sorprendente teoría ha irrumpido en el debate científico sobre la forma del universo. El matemático Jeffery Weeks y su equipo publicaron un estudio en la revista Nature en el que aseguran que el universo no es infinito, es más, según este grupo de expertos, tiene la forma de un balón de fútbol.

La teoría de Weeks parte de una serie de análisis de mapas del big bang que permiten deducir, según el matemático, que el universo es como una esfera delimitada por algo similar a "12 espejos pentagonales" que reflejan las estrellas que hay en su interior. Este reflejo, según este estudio, hace pensar que el universo es infinito, aunque en realidad lo que vemos como una prolongación continua de estrellas no es más que una repetición de la imagen de las mismas.

Si el modelo descrito por Weeks fuera correcto, sería posible ver el universo al completo y su estudio sería mucho más fácil. De todos modos, la teoría publicada en Nature ya tiene su opositores. Un grupo de astrónomos liderado por David Spergel, de la Universidad de Princeton, partiendo de los mismos datos analizados por Weeks y su equipo, tiene previsto publicar en Internet un estudio que desmonta la teoría del balón de fútbol, según informó el diario The New York Times.

En todo caso, el debate entre estos dos grupos de científicos, que han mantenido un contacto directo en los últimos días, parece ir más allá, ya que ambos están de acuerdo en que pronto se conocerá la forma exacta del universo, y que ésta será finita, demostrándose así que la ciencia moderna está capacitada para resolver problemas que durante milenios han sido considerados casi metafísicos.

Las pruebas en las que se fundamentan las teorías a favor y en contra de la existencia de un universo finito parten de un mapa del nacimiento del mismo creado por un satélite de la NASA. Los datos enviados por el satélite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe de la NASA, que identifican la radiación de fondo dejada por el Big Bang, indican que a las escalas máximas las fluctuaciones de temperatura observadas en el cielo son más pequeñas que las que produciría un universo infinito.

Los autores del nuevo trabajo indican que tal vez el espacio en sí no es lo suficientemente grande como para contener dichas ondas. Por el contrario, un universo finito, compuesto por pentágonos curvos unidos en una esfera, encajarían con las observaciones Según este modelo, si alguna onda se saliera del dodecaedro, volvería por la cara opuesta del mismo.

Después de dos milenios de especulaciones, las nuevas observaciones podrían ayudar a los investigadores a responder a la cuestión de si el universo es finito o infinito. El mapa muestra la radiación de fondo que dejó el big bang, cuando el universo tenía tan sólo 400.000 años de vida y reproduce las ondas que han ido creando las actuales galaxias.

Según Weeks, esas ondas que van creando las estructuras que forman el cosmos no tienen la suficiente fuerza como para crear un universo infinito, pero también es posible que no tengan espacio suficiente para expandirse en el universo descrito por el estudio. Es por eso que la teoría publicada en Nature defiende la idea de que cuando una onda alcanza uno de los 12 pentágonos que forman el universo finito, vuelve a la cara opuesta de la esfera.

Aún así, el debate sobre la forma del universo sigue abierto. Desde que Leonardo da Vinci le diera una forma similar a la descrita por Weeks se han sucedido, especialmente en el siglo XX, todo tipo de teorías. Hay quien habla de un universo con forma de barra de pan, con forma de círculo o con formas arbitrarias causadas por su posible expansión. Lo que cada vez parece más claro es que la ciencia, finalmente, conseguirá descubrir cómo es el cosmos. (Reuters)

La teoría de Einstein

Albert Einstein autor de la Teoría de la Relatividad sostenía que el Universo era finito, pero que estaba en constante expansión. A través de sus cálculos matemáticos apuntaba que el Cosmos no es plano sino curvo. Su teoría la dio a conocer en 1917, fue una novedosa teoría del Universo basada en la relatividad general Su teoría indicaba que el Universo no era estático, sino que debía expandirse o contraerse. Einstein que fue indiscutiblemente uno de los hombres más grandes de nuestro tiempo. En 1917, 12 años antes de que Edwin Powell Hubble describiese su Ley sobre la Velocidad de recesión de las galaxias, el físico Einstein propuso un modelo de Universo basado en su famosa teoría.

Este modelo consideraba el tiempo como una cuarta dimensión, demostrando que la gravitación de las materias era equivalente a una curvatura espacio-tiempo cuatridimensional. Einstein cometió lo que él calificaría como "el mayor error de mi vida", al no predecir la expansión del Universo, pues introdujo en sus ecuaciones una "constante cosmológica" que compensase la expansión que su propia teoría demostraba, al considerar que siendo el Universo estático, las galaxias debían contar con alguna fuerza de repulsión que equilibrase las fuerzas de gravitación mutua entre ellas. (Reuters)

Un debate que viene desde 1928

Desde que en 1928 el astrónomo estadunidense Edwin Hubble descubrió la expansión del Universo, se viene discutiendo si esa expansión proseguirá siempre, si decrecerá o si se detendrá, acabando el universo por contraerse en un estado extremadamente denso en que terminará por colapsar bajo el peso de su propia masa en lo que los astrónomos llaman el “big crunch”.
El estadunidense Wayne Hu, de la universidad de Princeton, comenta en la revista Nature que las mediciones de “Boomerang” marcan una nueva era en la historia de la cosmología de precisión, en la que por primera vez pueden formularse afirmaciones seguras sobre el origen de estructuras observadas y sobre la cantidad de materia en el Universo.
El científico expresó: “Euclides tenía razón, el espacio se expandirá hasta el infinito”, explicó que se llegó a esta conclusión después de hacer una medición amplia y detallada de la radiación cósmica que emite desde el fondo, es decir, el eco remanente del “big bang” que originó el universo.
Los astrónomos participantes en la investigación presentan un mapa de la radiación.
El eco penetra uniformemente toda la materia desde todas las direcciones.
Según los científicos, sus mediciones prueban que el Cosmos ha alcanzado su densidad crítica recientemente, y de que en él las fuerzas expansivas jamás cesarán de actuar.
Los cosmólogos hablan en este caso de una geometría “plana” del Universo.
Según Nature, el grupo dirigido por Paolo de Bernadis, de la Universidad de Roma, hizo volar durante diez días sobre la Antártida, a 40 kilómetros de altura, el sistema de globos aerostáticos “Boomerang”, provisto de un telescopio de microondas.
Este telescopio, diseñado por un equipo formado por italianos, británicos y estadunidenses, realizó una exploración cartográfica de gran definición de la radiación cósmica de fondo.
En este eco del “big bang”, los cartógrafos cósmicos hallaron ligeras irregularidades que habían sido ya insinuadas en mediciones anteriores de otros grupos investigadores.
(Reuters)

Los puntos clave de la teoría

• ¿Por qué es finito?
El satélite enviado por la NASA registró una radiación emitida desde el fondo del Universo dejada por el Big Bang. Los expertos indicaron que estas ondas radioctivas no podrían ser emitidas si el cosmos fuera infinito, pues sería imposible registrarlas por su inmensidad.
• Big Bang
En 1948 George Gamow planteó que el Universo se creó en una explosión gigantesca y que los diversos elementos que hoy se observan se produjeron durante los primeros minutos después de la Gran Explosión. Desde entonces a causa de su elevada densidad se expande rápidamente.
• Teoría del Universo
En 1948, astrónomos británicos presentaron un modelo completamente distinto de universo. Su modelo planteaba la disminución de la densidad del Universo provocada por su expansión se compensa con la creación continua de materia, que se condensa en galaxias que ocupan el lugar de las galaxias que se han separado de la Vía Láctea y así se mantiene la apariencia actual del Universo.
• Antiguedad
Universo, más de 13 mil millones de antigüedad, recientemente, la sonda Wilkinson de la NASA capturó impactantes fotos de los primeros instantes del cosmos que confirman que nuestro Universo tiene una edad de 13 mil 700 millones de años y en su origen, estaba compuesto únicamente de 4 de átomos de materia.