La misión 'más argentina' de la NASA que ayudará a prevenir incendios

BUENOS AIRES (ABA) . - Tras un año de pruebas, entró en "vías de ejecución" el proyecto satelital conjunto entre la argentina Conae (Comisión Nacional de Actividades Espaciales) y la estadounidense NASA; cuyos detalles fueron revelados ayer por tecnólogos y científicos de ambos países que participaron de una extensa jornada en un hotel del microcentro porteño.

Se trata de la Misión SAC/Aquarius que aportará instrumentos para medir la salinidad del mar y la humedad del suelo (mediante una cámara infrarroja), lo que tendrá notables efectos prácticos como -entre otros- suministrar información para prevenir incendios, una herramienta de gran importancia para la región.

"Se podrá hacer un mapa de incendios, realizar estudios sobre desertificación en la Patagonia, entre muchos aportes", afirmó el jefe de Proyecto por la Conae, Carlos Alonso, quien se desempeña en Bariloche.

El proyecto está en etapa de diseño -detalló Alonso-, en menos de dos años comenzará la construcción del satélite y en el 2008 se pondrá en marcha la misión.

El costo de la misma, en cuanto a tecnología espacial, será de unos 300 millones de dólares, la mayoría aportados por la National Administration on Space Activities (NASA), mientras unos 60 millones quedarían a cargo de nuestro país.

En el desarrollo del emprendimiento estarán involucradas alrededor de un centenar de personas, participando instituciones como la Conae (fabricará los paneles solares); Conicet; Casas de Altos Estudios (efectuarán interpretación de datos); la Universidad de La Plata que se ocupará de los receptores de satélites; en tanto empresas como Invap trabajarán en la comercialización.

En tanto, Fernando Colomb -Investigador Principal de la Misión SAC- D Aquarius, por la agencia espacial nacional-, destacó que el proyecto en cuestión compitió con otros treinta -algunos de ellos de universidades norteamericanas y centros europeos-, hasta ser elegido tras una preselección de los seis mejores.

Por su parte, el director de la Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Charles Elachi, en diálogo con "Río Negro" subrayó el nivel técnico de los investigadores argentinos "equivalente en materia espacial a integrantes de organismos estadounidenses".

Elachi observó que nuestro país tiene muy buena capacidad para desarrollar satélites de tamaño mediano y que está rindiendo los frutos el esfuerzo puesto en el campo tecnológico "No está muy lejano el tiempo en que Argentina podrá comercializar satélites", indicó Elachi quien puso de relieve como la misión fue elegida entre los "muchísimos proyectos que se le presentan a la NASA" Elachi destacó que los especialistas estadounidenses entienden muy bien la parte norte del océano; en tanto ocurre lo propio con los argentinos en el sur A cargo de Argentina, estará proveer la plataforma del satélite y participar en el análisis científico.