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En ese paraje descubrieron restos de reptiles de unos 90 millones de años de antigüedad.

Una parte de los fósiles se encontró hace dos años y la otra en los últimos meses.

Fernando Novas y Sebastián Apesteguía dieron a conocer el descubrimiento de estos reptiles que vivieron hace 90 millones de años.

CIPOLLETTI (AC).- No es la primera vez que los esfenodontes de La Buitrera son noticia. Hace dos años, cuando el atractivo fue un saurópodo que asomaba entre las rocas, los paleontólogos también mostraron restos de este reptil que vivió hace millones de años.

Parte de estos hallazgos están actualmente en el museo Carlos Ameghino de Cipolletti. Hay cráneos y restos de maxilares "La Buitrera es una zona muy rica en fósiles", aseguró Carlos Muñoz, director del museo cipoleño, quien anticipó que se están haciendo gestiones para que este sector, ubicado en la margen sur cipoleña en proximidades de Cerro Policía, se convierta en "Museo de Sitio" El director del Ameguino colaboró con Sebastián Apesteguía y Fernando Novas, investigadores del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, quienes dieron a conocer el descubrimiento de 20 esqueletos de estos animales que vivieron en la Patagonia hace 90 millones de años, durante el período Cretácico Superior. El hallazgo se difundió en medios nacionales y se publicó ayer en la revista Nature.

Se cree que los esfenodontes se alimentaban de insectos o peces y es posible que su tiempo de vida llegase a 20 años. El descubrimiento ayuda a llenar la laguna que separa, en el registro de fósiles, a estos animales de su parientes vivos hoy en día: el Tuatara, un reptil del tipo de los lagartos que solamente se encuentra en Nueva Zelanda.

Muñoz dijo que una parte de los fósiles se encontró hace dos años, otra en febrero de este año y también hubo hallazgos hace un mes y medio. En febrero, aseguró, encontraron la parte superior de un cráneo con maxilares superiores, y ahora un cráneo con maxilar superior e inferior prácticamente completo y con trozos de cervicales La especie que encontraron Apesteguía y Novas es desconocida. La llamaron "Priosphenodon avelasi", en honor a la familia Avelas, que es la dueña de las tierras donde estaban los restos.

Algunos de los fósiles que aparecieron en las distintas expediciones fueron trasladados al museo Ameghino, para su limpieza. Una vez culminado este paso, Apesteguía los estudiará para determinar si se trata de ejemplares adultos o juveniles, aseguró Muñoz.

El cipoleño dijo que junto a Sebastián Apesteguía están elaborando un proyecto para convertir a La Buitrera, distante unos 80 kilómetros de Cipolletti, en un futuro Museo de Sitio. La intención es destapar parte del rico material existente en el lugar para que la gente pueda apreciarlo, pero de manera guiada y controlada.

Los investigadores tienen previsto regresar en enero a La Buitrera para continuar con los trabajos iniciados allí. Saben que el potencial es grande, al igual que en otro sector no muy lejano, donde también realizaron algunos descubrimientos. Se llama Cajón del Manzano y está a unos 25 kilómetros de La Buitrera.

Los esfenodontes -grupo de reptiles emparentados con los lagartos- son ahora los que más llaman la atención por su amplia difusión, pero no son los únicos fósiles que pueden aparecer bajo estas prometedoras tierras rionegrinas. Es por eso que los investigadores saben que en adelante tienen intensas horas de trabajo.

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