Hallan el gen que causa la obesidad

Científicos de Islandia aseguran que es un importante avance.

Es un gran paso hacia medicamentos que podrían tratar mejor la obesidad.

En Islandia se han llevado a cabo investigaciones sobre qué determina la delgadez o la obesidad de los seres humanos Los investigadores acaban de anunciar el descubrimiento de un gen que determina si las personas son propensas a ser obesas o delgadas.

Los científicos sospechaban hace tiempo de la existencia de un determinante genético en la regulación del peso corporal.

Ahora, la compañía de biotecnología islandesa de CODE genetics, asegura haber aislado un gen específico que, en diferentes formas, tiende a hacernos tener sobrepeso o un peso menor del normal.

El descubrimiento es el resultado del análisis de ADN de más de 1.000 mujeres islandesas Según el presidente ejecutivo de la compañía, Kari Stefansson: "Éste es un importante paso hacia el desarrollo de nuevos medicamentos que puedan tratar la obesidad, quizás utilizando los propios mecanismos del cuerpo para fomentar y mantener la delgadez".

La compañía con sede en Reykjavik, que firmó el año pasado un acuerdo de investigación sobre medicamentos contra la obesidad de hasta 90 millones de dólares con Merk, recibirá un importante pago no especificado del gigante farmacéutico estadounidense por el descubrimiento.

La firma de CODE, creada en 1996, está analizando la información genética de Islandia -que ha variado poco desde que llegaron los vikingos en los siglos IX y X- para descubrir vínculos entre los genes y enfermedades comunes  

Al igual que algunas personas tienden genéticamente a ser obesas, también ocurre lo mismo con los ratones. Hace 24 años, en una colonia de ratones de laboratorio existentes en el Jackson Laboratory de Maine, EE.UU, espontáneamente comenzó a desarrollarse una variante obesa de los mismos.

Los ratones adultos llegaban a pesar el triple que sus hermanos normales. La tendencia a la obesidad se transmitía genéticamente y como consecuencia de la misma desarrollaban complicaciones metabólicas muy semejantes a la diabetes tipo II Hace unos 10 años se obtuvieron indicios de que los ratones obesos podrían carecer de una hormona reguladora de la obesidad que, de existir (se desconocía todo respecto a la misma), se presentaría solo en los ratones normales, no en los obesos.

En los ratones (y humanos) genéticamente obesos, al faltar esa misteriosa hormona de la saciedad, fallaría el delicado mecanismo regulador y de ello se derivaría que se fuese produciendo una mayor ingesta de la necesaria, con la correspondiente ganancia de peso. (Reuters/AR)