Problemas para Mesa: Tarija sí quiere exportar el gas

Una masiva protesta en esa región productora de Bolivia retrasó un nombramiento clave

LA PAZ (Reuters) - El flamante presidente de Bolivia, Carlos Mesa, pospuso el martes el nombramiento de un ministro clave, el de Hidrocarburos, mientras en el sureño departamento de Tarija miles de personas se manifestaban contra la convocatoria de un referendo para decidir el futuro de la principal riqueza natural del país, el gas.

"No hay fecha ni plazo cerrado" para anunciar al ministro de hidrocarburos, dijo a Reuters un funcionario de la presidencia. "Es un asunto muy complejo. "El presidente se tomará un poco más de tiempo," ya que "lo que pretende es alcanzar el máximo de consenso ."

Mesa, quien asumió su cargo el viernes tras una sangrienta revuelta popular que costó 74 vidas y 200 heridos, nombró a su gabinete el domingo, con la excepción del titular de Hidrocarburos, sin duda el sector que se ha convertido en un verdadero polvorín  

La rebelión contra la exportación del gas 

La rebelión que culminó con el derrocamiento del ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada se inició para impedir un proyecto de exportación de gas, que implica inversiones por entre 5.500 y 6.500 millones de dólares. El puerto de salida del hidrocarburo no fue seleccionado, entre opciones peruanas y chilenas, pero estudios establecieron la alternativa más barata a través de Chile, país que se quedó con las salida de Bolivia al Pacífico tras una guerra en 1879 Con el correr de los días, la masificación de la protesta y la agudización de la violencia, el alzamiento terminó pidiendo la renuncia de Sánchez de Lozada y la anulación de la ley de hidrocarburos que en 1996 dio amplias facilidades para la inversiones extranjeras en todo el sector, incluida la producción, el transporte y la comercialización Al asumir el viernes la presidencia, Mesa prometió convocar un referendo vinculante para resolver qué se hará con las nuevas propuestas de exportación de gas e impulsar una reforma de la ley de hidrocarburos, entre otras reivindicaciones planteadas por los sindicatos y organizaciones civiles que encabezaron la revuelta.

El mandatario explicó que intentaría incrementar la carga impositiva para las empresas que explotan los hidrocarburos -actualmente ronda en el 30%, incluidas regalías- y posteriormente indicó que los beneficios debían dividirse a partes iguales.Sin embargo, los dirigentes del alzamiento, que pusieron un plazo de 90 días para que Mesa satisfaga sus reivindicaciones, demandan la anulación de la ley y el fin de la participación de los capitales extranjeros en el estratégico sector Poco antes de que el funcionario de la presidencia dijera que se había aplazado el nombramiento del ministro, se produjo una gran manifestación en Tarija, limítrofe con Argentina, donde se encuentra el 86% de la riqueza gasífera boliviana Convocados por organizaciones civiles, miles de manifestantes se lanzaron a las calles de la capital para oponerse al referendo planteado por el presidente, al congelamiento de las nuevas exportaciones y a una revisión total de la ley de hidrocarburos Los dirigentes de esta protesta alegan que el gas es de Tarija y que son sus ciudadanos -y no todo el país- los que deben decidir qué hacer con esa riqueza.