Alemania avanza en reforma laboral para mover su economía

BERLIN, (Reuters).- El canciller alemán, Gerhard Schröder, sobrevivió ayer a una votación en el parlamento sobre los impopulares recortes a la asistencia social, pero la oposición está demandando grandes cambios que todavía podrían poner en riesgo a su gobierno de centroizquierda. El Bundestag, la cámara baja, respaldó los recorte en los beneficios por desempleo, los planes para adelantar 18.000 millones de dólares en recortes de impuestos al 2004 y un aumento en los aranceles al tabaco, que agregarán cerca de 33% al precio de la cajetilla de cigarrillos.

En un esfuerzo por convencer al ala izquierda de la socialdemocracia, Schröder suavizó los recortes de beneficios, un elemento clave de sus reformas "Agenda 2010" para reavivar la estancada economía, y amenazó con renunciar si le quitaban su estrecha mayoría de nueve curules.

Pero aun después de la difícil victoria del viernes, la mayoría de las reformas seguramente serán modificadas y deben pasar por el Bundesrat, la cámara alta, donde los partidos de oposición tienen mayoría, lo que representa dos meses más de incertidumbre para Schröder. Las medidas incluyen forzar a los desempleados por un largo tiempo a trabajar en empleos de baja paga para los que están sobrecalificados, algo difícil de aceptar en un país que hasta ahora ha disfrutado de uno de los sistemas de asistencia social más generosos del mundo.