Chávez les dará 30% de aumento salarial a las fuerzas armadas venezolanas

CARACAS (Reuters)- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció ayer que en el 2004 subirá el sueldo de los militares en 30%, en una medida que incrementa el gasto de defensa en un año en el que la oposición planea celebrar una consulta popular sobre el mandato del gobernante.

El incremento entrará en vigencia el 1 de enero y estará acompañado de planes sociales para los integrantes de la Fuerza Armada Nacional (FAN), y de créditos para viviendas y automóviles, incentivos que parecen dirigidos a reforzar el apoyo a su gobierno en los cuarteles.

"Esto es justicia y el incremento del 30 por ciento para todos los grados y jerarquía militares de los cuatro componentes viene incluido en el presupuesto de defensa del año 2004. Ya está incluido y aprobado por el comandante en jefe", informó Chávez en su programa semanal "Aló Presidente!". El comandante en jefe de la FAN -integra-da por la Aviación, el Ejército, la Guardia Nacional y la Marina- es el presidente de la República.

Chávez, un militar retirado que sobrevivió a un golpe de Estado encabezado por generales y almirantes en abril del 2002, anunció -en otro incentivo a la FAN- que les pagará un bono de un millón de bolívares (625 dólares) este año y otro millón en el 2004. El presidente explicó que el bono representa cuatro veces más que el sueldo de un sargento y es similar al de un general.

En su programa dominical -donde estuvo acompañado del alto mando militar- Chávez condecoró a un pequeño grupo de soldados y cada uno de los comandantes apoyó públicamente su política "revolucionaria" y los programas de repotenciación y mantenimiento de equipos militares que se llevan a cabo en el país petrolero sudamericano.

"Debemos estar en condiciones de defender la patria, la soberanía, de cualquier enemigo interno o externo", agregó al ordenarles proteger las fronteras, especialmente la extensa y selvática que comparte el país con Colombia y que es acechada por el narcotráfico, la guerrilla y los grupos paramilitares.