Latinoamérica ahonda su abismo social

Banco Mundial pide reformas para mejorar la distribución del ingreso.

MEXICO DF (Reuters/AFP) - El Banco Mundial recomendó ayer a América Latina y el Caribe emprender profundas reformas para reducir la creciente brecha de desigualdad entre ricos y pobres, que tendió a empeorar en los últimos años.

Entre las propuestas figuran crear instituciones más abiertas y equitativas, aumentar la propiedad privada, el acceso a servicios públicos y una mejor distribución de la riqueza En América Latina, el 10% de la población con mayores recursos capta 48% del ingreso total, mientras el 10% más pobre recibe 1,6%, cuando en países industrializados la proporción es de 29,1% y 2,5%, respectivamente.

Ello significa que América Latina y el Caribe son una de las regiones "con mayor desigualdad en el mundo" en materia de ingresos, acceso a servicios como educación, salud, agua y electricidad, además de participación en la riqueza, bienes y oportunidades.

En la década del '90 "las reformas 'pro-mercado' tuvieron algunas un efecto negativo, otras positivo, pero en general tuvieron poco efecto" en la reducción de esas desigualdades, añadió interrogado sobre la viabilidad del modelo de apertura económica y privatizaciones en la región. La desigualdad del ingreso ha empeorado sobre todo en países como Argentina, golpeada por la peor crisis económica de su historia, según un documento del Banco Mundial presentado en la Ciudad de México y que recabó datos de 20 países. La desigualdad también aumentó en Uruguay y Venezuela, mientras que en Brasil y México -la primera y segunda economías de América Latina- hay leves mejorías, según el Banco Mundial. Brasil es considerado el país con la peor distribución del ingreso de todo el mundo.

"Hay un problema de asignación de recursos, de eficiencia del gasto, de focalización de los subsidios del Estado hacia los más pobres", dijo Guillermo Perry, economista en jefe del Banco Mundial para América Latina y el Caribe en una rueda de prensa en la capital mexicana.

En su estudio "Desigualdad en América Latina y el Caribe: ¿ruptura con la historia?", el Banco Mundial asegura que la clave para reducir la desigualdad en América Latina es emprender una reforma institucional. Perry dijo que la región debe hacer que sus instituciones políticas, sociales y económicas mejoren el acceso de los pobres a servicios y bienes básicos como la educación.

Uruguay todavía es el país menos desigual de la región, en términos de distribución del ingreso, pero la inequidad es superior con respecto a los países más desiguales de Europa oriental y a las naciones industrializadas, según el Banco Mundial.

"Los estados de América Latina en general ahorran poco y gastan mucho", dijo David de Ferranti, vicepresidente para América Latina y el Caribe del Banco Mundial Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), unos 220 millones de personas o 43,4% de los habitantes de la región viven por debajo de la línea de la pobreza.