Se radicalizan las protestas en Bolivia

Cocaleros se suman al corte de rutas y maestros chocan con la policía en La Paz.

La violencia comenzó a hacerse presente en las protestas lideradas por campesinos y sindicalistas.

LA PAZ (AFP) - Las rutas bolivianas se mantenían parcialmente cerradas ayer y un gobernador fue retenido como rehén, mientras las protestas callejeras en La Paz se tornaban violentas y el gobierno volvía a apelar al diálogo para zanjar un conflicto social que cumple su tercera semana. La policía dispersó con bombas lacrimógenas a maestros que manifestaban en una ruta que une las ciudades de El Alto y La Paz y permite llegar al aeropuerto internacional, cuya actividad no fue sin embargo perjudicada.

Los incidentes comenzaron cuando los docentes del campo, en su mayoría indígenas, levantaron barricadas con piedras, las mismas que utilizaron después para atacar a los efectivos policiales que lanzaron gas lacrimógeno y dispararon al aire balines de goma.

En tanto, el magisterio urbano ordenó a sus bases "radicalizar las movilizaciones", aunque suspendió momentáneamente una huelga indefinida ordenada por la Central Obrera (COB), la máxima organización laboral del país.

Un poderoso sindicato de productores de coca del Chapare (centro del país) realizaba esporádicos cortes de una vía troncal que une las ciudades de Cochabamba (centro) con Santa Cruz (sudeste), a pesar del fuete dispositivo militar y policial en la zona. Al igual que la Central Obrera y otros sindicatos, los cocaleros se oponen a una proyectada exportación de gas a mercados de ultramar por considerarla desfavorable para el país y exigen, además del cumplimiento a demandas sectoriales, la renuncia del presidente liberal Gonzalo Sánchez de Lozada. El dirigente Luis Cutipa anunció qu paulatinamente se sumarán a los cortes unos 30.000 campesinos productores de coca, orientados por Evo Morales, líder de los cocaleros y de la oposición.

En otro frente de conflicto, en un punto denominado Santa Bárbara, campesinos de los valles subtropicales de los Yungas, cercano a La Paz, mantenían cerrada una ruta por quinto día consecutivo. El gobernador del departamento de La Paz, Mateo Laura, y el viceministro de Desarrollo Alternativo, Marco Antonio Oviedo, fueron retenidos como rehenes por campesinos, según una red de televisión boliviana.

La red de televisión Unitel, informó que Laura y Oviedo fueron retenidos "en calidad de rehenes" luego de que acudieran a Santa Bárbara, 95 kilómetros al norte de La Paz, para dialogar con los campesinos cocaleros Según fuentes del sindicato de choferes en el lugar están varados unos 200 vehículos, la mayoría transportando ganado en pie y fruta, y unos mil pasajeros en condiciones precarias. Asimismo, unas 500 personas efectuaban una caminata de protesta de 200 km hacia La Paz desde la sureña ciudad de Oruro, también exigiendo la renuncia de Sánchez de Lozada, de acuerdo a la versión sindical.

Varias rutas andinas permanecían también parcialmente cerradas impidiendo el normal flujo a la frontera con Perú y su líder, el jerarca aymara Felipe Quispe, volvió a referirse a la posibilidad de abrir negociaciones con el gobierno.

El ministro de Agricultura, Guido Añez, acogió el llamado al diálogo, pero lamentó que "los planteamientos que hacen (los sindicatos) en algunos casos son imposibles de cumplir".