Chile aprobó el TLC con EE.UU.: rige desde enero

SANTIAGO DE CHILE (DPA/AFP).- El presidente de Chile, Ricardo Lagos, afirmó ayer que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre su país y Estados Unidos, aprobado ayer por el Senado chileno, representa una posibilidad de crecimiento.

Lagos señaló que ahora le corresponde al sector productivo del país acomodarse a la nueva realidad para sacar el mayor provecho posible al acuerdo, que debe entrar en vigencia el próximo 1 de enero. "Es la culminación de una etapa. A ratos pareció complejo, difícil pero todos sabemos que detrás de este acuerdo hay posibilidades de crecimiento para Chile, hay más empleos para Chile, hay más riqueza para Chile", dijo Lagos.

El convenio fue aprobado por 34 votos, mientras que cinco senadores votaron en contra y otros cinco se abstuvieron, en una prolongada sesión efectuada en la sede del Congreso, en Valparaíso. Tras ser aprobado por la Cámara de Diputados y ahora por el Senado, el TLC terminó su trámite legislativo y debe entrar en vigencia el primer día de 2004, como lo acordaron ambas partes. El TLC ya fue aprobado por el Congreso de Estados Unidos.

Los senadores que votaron en contra del acuerdo mostraron desde un comienzo sus reparos con el argumento de que el agro chileno queda desprotegido ante las importaciones procedentes de Estados Unidos. Sin embargo, el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, afirma que no habrá compensaciones para ese sector, pues los estudios indican que el TLC no representa peligro para cultivos tradicionales como la remolacha y el trigo.

La sesión, que se extendió durante nueve horas, fue interrumpida por media hora por unos 50 manifestantes que rechazaron el tratado y en su desalojo fueron detenidas 5 personas.