Disminuye la tasa de mortalidad por cáncer de próstata en EE. UU.

La tasa de mortalidad por cáncer de próstata disminuyó en Estados Unidos un tercio durante la década de los 90 entre los hombres de edades comprendidas entre 50 y 74 años, y un cuarto entre los hombres de 74 a 84 años, según estadísticas presentadas ayer en la "Conferencia europea sobre el cáncer" que se realiza en Copenhague.

Esta baja notable registrada entre 1990 y 2000, después de un aumento lento de la tasa de mortandad entre la década de los 70 y 80, se debe al diagnóstico precoz de la enfermedad, a las intervenciones quirúrgicas inmediatas y al tratamiento hormonal, indicó Richard Peto, de la Universidad de Oxford (Gran Bretaña).

Esta tendencia empieza a notarse también en Gran Bretaña, en Francia y en varios otros países europeos, agregó el especialista. "En Estados Unidos y Gran Bretaña, las tasas de mortalidad del cáncer de próstata están disminuyendo rápidamente a causa principalmente del diagnóstico precoz y de la amplia utilización del tratamiento hormonal", señaló.

El cáncer de próstata es una de las formas de cáncer más extendidas en el mundo, con cerca de 550.000 nuevos casos censados cada año y 204.313 fallecimientos, según estimó la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer para el 2000 Otilia Dalesio, del Instituto Holandés del Cáncer, afirmó, por su parte, que "el diagnóstico precoz del cáncer de próstata y un tratamiento hormonal inmediato pueden, como ocurre con el cáncer de mama, aumentar en diez años la supervivencia de los pacientes". El cáncer de próstata es el tipo de cáncer que más afecta a los hombres mayores de 50 años.

Al abrirse la conferencia, el doctor Robert Maki, codirector del programa sobre el sarcoma del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, dio cuenta de trabajos que podrían desembocar un día en una vacuna contra el cáncer de páncreas, uno de los más difíciles de tratar.

Se trata de investigaciones preliminares con un prototipo de vacuna creada a partir de una proteína extraída del tumor de un enfermo, que dieron resultados relativamente alentadores: un paciente de los diez vacunados sigue vivo y sano cinco años después y los diez sobrevivieron como promedio dos años y medio.

Recomendación

Uno de cada tres varones de 50 años lo padece y la mayoría no lo sabe. Esta glándula del tamaño de una nuez que se agranda con la edad –hipertrofia benigna, nada que ver con el tumor canceroso–, no da muestras de estar afectada hasta bien desarrollada la enfermedad. Para mayor complicación, se halla en un lugar "inoperable": bajo la vejiga y delante del recto, atravesada por la uretra y envuelta en los nervios sexuales. El crítico musical Robert Sandall cuenta en un artículo en elmundo.es/magazine/ cómo fue fortuitamente diagnosticado y operado a los 48 años, y sus reflexiones sobre los rudimentarios y poco fiables métodos de detección precoz. Para leerlo y recomendarlo. Indispensable.