Un roedor grande como un búfalo

Hallaron los fósiles en Venezuela. Pesaba 700 kilos y tenía 2,5 metros de largo

WASHINGTON (Reuters).-

El roedor es pariente cercano del conejillo de Indias.

El fósil de un animal de 700 kilos y 2,5 metros de largo pertenecía a un roedor, antiguo ancestro del conejillo de Indias, descubrieron investigadores El animal, que habitó hace ocho millones de años en lo que ahora es Venezuela, pastaba y desde la distancia habría parecido un búfalo, dijeron los investigadores en un informe en la última edición de la revista Science.

Hallado en un área remota en el 2000, el animal fue mistificado por los científicos, quienes descubrieron que era un espécimen de Phoberomys pattersoni "Imagínense un extraño, pero enorme, conejillo de Indias, con una larga cola para equilibrarse sobre sus patas traseras y dientes que crecían continuamente", dijo el líder del equipo de investigación Marcelo Sánchez-Villagra, de la universidad alemana de Tubingen, en un comunicado En ese entonces el área, a unos 400 kilómetros al oeste de Caracas, era exuberante, con monstruosas tortugas, enormes cocodrilos y gigantescos bagres en los ríos "Phoberomys se reporta como el roedor más grande que existió alguna vez", escribieron Sánchez-Villagra y sus colegas en Venezuela y en Estados Unidos "La masa corporal confiable se estima en unos 700 kilogramos, más de 10 veces la masa del roedor más grande existente, el capibara (o chigire)" Los capibaras, que habitan en América del Sur, son roedores del tamaño de ovejas que se mantienen casi erguidos, a diferencia de sus primos más pequeños Como los capibaras, los antiguos roedores habrían vivido cerca del agua, moviéndose lentamente en los bajos para pastar, dijeron McNeill Alexander, de la Universidad de Leeds en Gran Bretaña, uno de los líderes mundiales en el tamaño del cuerpo de los animales y su fisiología, dijo que es un misterio el porqué y cómo vivieron estos enormes roedores. Sus huesos y dientes sugieren que el animal, apodado Goya, comía pasto. Como otros roedores, sus dientes crecían constantemente en la medida que se desgastaban al roer Al examinar los restos fosilizados del roedor y de otro espécimen que tenía mejor preservado el cráneo, pudieron determinar que es de la misma familia que el pakarana Dinomys, un pariente cercano al conejillo de Indias (Cavia porcella), explicaron los expertos.

El roedor conocido como Phoberomys pattersoni, es el más grande del planeta. El grupo de investigadores descubrió los restos fosilizados de este roedor en la ciudad de Urumaco situada en una región árida a 400 kilómetros de Caracas, Venezuela. Cabe destacar que dentro del grupo de investigadores se encuentra un argentino.