El huracán 'Isabel' amenaza las costas de los Estados Unidos

Imagen satelital del huracán "Isabel".

Residentes de las zonas costeras de dos estados norteamericanos se apresuraban ayer a reforzar puertas y ventanas para protegerse del huracán Isabel, que se aproximaba con vientos de 176 kilómetros por hora y lluvias que podrían provocar inundaciones. Se espera que Isabel desate vientos de tormenta en la costa del estado de Carolina del Norte y luego lo impacte hoy con toda su fuerza, desplazándose al norte a través del estado de Virginia y alcanzando a Washington.

Las autoridades ordenaron la evacuación de 130.000 personas de las islas en la costa de Carolina del Norte, llamadas Outer Banks, y de zonas bajas de ese estado y de Virginia, que podrían inundarse a causa de olas de hasta 3,35 metros de altura. Los gobernadores de Carolina del Norte, Virginia y Maryland declararon estado de emergencia, lo que les permite movilizar empleados y activar a la Guardia Nacional. El estado de Delaware tiene previsto declarar la emergencia a partir de hoy.

El gobernador de Carolina del Norte, Mike Easley, instó a los residentes a finalizar rápidamente los preparativos para la tormenta y protegerse. "Una vez que comiencen los vientos habrá concluido el tiempo para los preparativos. Es esencial que todos los residentes completen sus preparativos esta tarde", señaló Easley Las escuelas cerraron en tres condados costeros de Carolina del Norte.

En las islas Outer Banks las calles estaban prácticamente vacías y unos pocos rezagados cargaban sus autos y protegían sus casas, planeando partir antes de que las aguas obstruyan las carreteras El huracán Isabel, que en algún momento tuvo la rara categoría máxima de 5 en la escala Saffir-Simpson de 1 al 5, llegaría a tierra con categoría 2, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Los huracanes de categoría 2 pueden dañar casas móviles y techos, derribar líneas eléctricas y torres de telefonía celular, además de bloquear carreteras con postes y árboles caídos. Se esperan cortes en los servicios eléctricos y funcionarios de compañías de electricidad dijeron que la tormenta podría obligar al cierre de una planta nuclear en la costa de Carolina del Norte. (Reuters).