En lo profundo del frío

Produjeron la temperatura más baja creada por el hombre.

El nuevo récord de frío es seis veces más bajo que el anterior, de 3 millonésimas de grado sobre el Cero Absoluto.

WASHINGTON (DPA).- Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) lograron producir la temperatura más baja jamás creada por el hombre, de media millonésima de grado sobre el Cero Absoluto.

El nuevo récord de frío es seis veces más bajo que el anterior récord de 3 millonésimas de grado sobre el Cero Absoluto o 3,0 Nanokelvin. El grado cero de la Escala Kelvin, o Cero Absoluto, descrito como la temperatura en que teóricamente cesa el movimiento de los átomos, es de 273 grados centígrados bajo cero. El récord, logrado por el físico alemán Wolfgang Ketterle, Premio Nobel de Física 2001, y sus colegas del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, es publicado en la última edición de la revista científica norteamericana "Science".

"Gases a temperaturas muy bajas prometen enormes mejoras en las mediciones de precisión" y anuncian, por ejemplo, relojes atómicos más exactos y mejores sensores de la fuerza de gravedad, explicó uno de los investigadores, el físico David Pritchard Esta temperatura, lograda mediante una "trampa" de campos magnéticos y fuerza de gravedad, reduce a una milésima el movimiento de los átomos, es decir, a apenas cinco centímetros por minuto. Los científicos esperan descubrir a esta temperatura nuevos fenómenos, como, por ejemplo, cómo se comportan los átomos sobre una superficie y cómo se mueven cuando están limitados en un estrecho canal Científicos de la universidad de Colorado y del MIT dirigidos por el alemán Ketterle enfriaron por primera vez en 1995 gases a una temperatura de un mikrokelvin o una millonésima de grado sobre el Cero Absoluto. En esa ocasión, los investigadores descubrieron una nueva forma de la materia, la llamada condensación Bose-Einstein. En esta forma, las partículas atómicas se condensan en los niveles más bajos de energía en lugar de moverse cada una en su nivel. Por este descubrimiento, Ketterle y sus colegas en Boulder, Eric Cornell y Carl Wieman, fueron distinguidos con el Premio Nobel de Física 2001 En la naturaleza, la temperatura más baja, de tres grados sobre el Cero Absoluto, se da en el espacio cósmico, y es prueba la ocurrencia del Big Bang o la explosión primigenia que dio origen al universo.