La neumonía atípica volvió a Singapur

La aparición de un caso de neumonía atípica conmocionó Singapur.

SINGAPUR (DPA)- Los numerosos centros comerciales de Singapur justo se acababan de llenar nuevamente de personas y los vendedores ya no llevaban un pequeño autoadhesivo pegado a la camisa que marcara su temperatura corporal. Los taxistas ya no miraban con desconfianza a quienes tosían en el asiento trasero del coche.

El tema del SARS parecía felizmente cerrado después de que la Organización Mundial de la Salud declarara a la ciudad-Estado libre de SARS a fines de mayo, hasta que ayer se confirmó un caso sospechoso: a pesar de todas las medidas preventivas y las estrictas leyes, hay nuevamente un caso de la peligrosa neumonía en la isla atravesada por el Ecuador.

"Esto volverá a afectar la imagen de Singapur y a bajar el turismo", pronosticó Ajmed, propietario de una tienda en la zona comercial de Singapur Uno de los clientes, con gafas con borde de oro y el último modelo de automóvil, se mostró confiado: "Es sólo un caso aislado. Además ya se había dicho que el SARS podía volver, al igual que la gripe", afirmó.

En el pasado los turistas no comulgaron con esta actitud. Durante el punto más álgido de la crisis, a unos meses de comenzar el año, quienes viajaban a Asia podían extenderse tranquilamente en los asientos vacíos de los aviones que volaban a Singapur o a Hong Kong, ya que nadie quería viajar hacia allí.

Quien volvía de un viaje al sudeste asiático, era mirado con desconfianza incluso por sus mejores amigos.

El gobierno de Singapur hizo todo lo posible por restaurar la dañada imagen del país. Miles de per

sonas permanecieron en sus casas en cuarentena obligada y no se podía cruzar la frontera sin ser sometido a sofisticados sistemas de medición de temperatura.

Los efectos se pudieron comprobar a corto plazo: los hoteles de la reluciente metrópolis financiera quedaron vacíos, en los restaurantes se aburrían los camareros. Incluso en estados vecinos como Malasia, sin casos llamativos de SARS, hubo masivos despidos en el sector de turismo.

En abril el jefe de gobierno de Singapur, Goh Chok Tong, advirtió que en el caso del SARS había que tratar "con un enemigo invisible que nunca duerme".

El nuevo caso fue confirmado ayer por el Ministerio de Salud. La víctima, un hombre de 27 años, había trabajado en el instituto microbiológico de la Universidad Nacional de Singapur en la investigación del virus del Nilo y en el Instituto de Salud Ambiental, pero no había viajado a antiguas zonas de infección como Hong Kong o China.

Mientras, en Singapur, la población contiene el aliento.