Miércoles 17 de setiembre de 2003
		Epidemias dejan muerte y dolor en El Salvador
		Por Juan José Dalton
		Año tras año, El Salvador se enfrenta no a una sino a varias epidemias y al mismo tiempo: desde julio pasado, la neumonía, la conjuntivitis y el dengue siembran muerte y dolor en el país centroamericano, lo que evidencia una grave crisis en su sistema de salud. “El modelo de atención es curativo, pese a que existe un departamento de educación en salud preventiva en el Ministerio de Salud Pública. Lo cierto es que siempre estamos en el esquema de apaga fuegos. Comenzamos a reaccionar cuando ya estamos en el problema”, explica Ana Isabel Nieto, de la directiva del Colegio Médico de El Salvador. De acuerdo con la especialista, el hecho de que se tenga un modelo curativo significa que casi todos los recursos del ministerio se dedican a la adquisición de medicamentos y son casi nulas las inversiones en educación en salud, o sea para la prevención. Teresa del Carmen Flores, una campesina de 45 años, está sentada junto a la cuna de su hijo Noe Vladimir, de apenas tres meses. El bebé tiene sobre su rostro una especie de escafandra transparente, muy parecida a la que usan los científicos marinos para explorar el fondo de los mares. “Es para el oxígeno, así puede respirar con más facilidad”, dice la angustiada madre y residente del poblado rural Achontal, de la occidental provincia de Sonsonate. No obstante, explica que los médicos afirman que el niño ya está mejor de la neumonía. “Cuando lo traje venía muriéndose, respiraba bien cansadito... Sólo Dios sabe lo que hemos sufrido. Como decimos en el campo: Sólo llorar me divertía”, expresa Teresa con los ojos enrojecidos. Madre e hijo son “privilegiados”, pues se encuentran albergados en el Hospital Infantil “Benjamín Bloom”, el más importante de todo el país en atención a menores de edad. Su director, Sergio Parada, ha dicho que muchos de los fallecimientos infantiles por neumonía se deben a que fueron atendidos tardíamente. Hasta el momento han fallecido 72 niños menores de un año a causa de la neumonía, de un total de más de 340 defunciones. El total de contagiados por este mal atendidos en lo que va de año es de más de 71.000 casos, cifra que dobla a la registrada el año pasado en el mismo período, según el Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud Pública. Un problema menos dramático porque no provoca pérdidas humanas es el de la conjuntivitis, enfermedad que ya registra 92.000 casos atendidos por conjuntivitis bacteriana y 300 casos del tipo hemorrágico. Esta puede causar ceguera total si no se atiende a tiempo. Respecto del dengue, que en años anteriores causó decenas de muertes, en lo que va del 2003 ha provocado el fallecimiento de cuatro personas. Pero las entidades estatales han dado el aviso de un incremento de infectados que se sitúa en un número mayor de las 984 personas con dengue clásico y 66 con dengue hemorrágico, que puede resultar mortal si no es atendido a tiempo. Otra estadística que revela la gravedad del sistema sanitario salvadoreño es la presencia de sólo 12 médicos por cada 10.000 habitantes, aunque en realidad de los 8.171 médicos existentes sólo unos 3.700 tienen contratos con el ministerio o el seguro social. El gasto total en salud es en El Salvador de un 8% del Producto Bruto Interno (PBI), pero el 5% sale del bolsillo de la población, aclaró Nieto, quien tiene la esperanza de que el nuevo gobierno que se implante en el 2004 realice una verdadera y profunda reforma en el sistema de salud local, tal como lo prometen los candidatos presidenciales. (Feature DPA)
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