Entrevista: Andrés Nocioni, basquetbolista

'Sé que en algún momento voy a jugar en la NBA'

Es una de las figuras del equipo que va a Atenas. Cree que allí no estarán obligados a subir al podio.

Buscando el aro con la fiereza habitual, ante la marca de un grande, el canadiense Steve Nash.

Adentro de la cancha, un jugador furioso, que mira el aro contrario con ojos de asesino. Afuera, un joven humilde, que regala cordialidad y respeto. Se trata de Andrés Marcelo Nocioni (Santa Fe, 1979), reciente subcampeón preolímpico con la selección argentina de básquet. De paso por Buenos Aires, "El Chapu" charló con "Río Negro" en la recepción del hotel donde se hospeda, a metros del Obelisco porteño El encuentro será breve: en quince minutos un remise llevará a Nocioni hasta el aeropuerto de Ezeiza, donde volará hacia España para comenzar la pretemporada con su club, el TAU Cerámica.

- ¿De quién fue la idea de ir a festejar a la tribuna con la hinchada en el último partido?

- De todos. Fue un agradecimiento hacia la gente que siempre nos apoya. Por suerte este es un grupo muy especial, que combina talento y personalidad con afecto y humildad - ¿Y a vos en particular, te molesta en algo la fama?

- Para nada, soy respetuoso con quien me pide un autógrafo o me para en la calle. Cuando la gente se relaciona conmigo no soy agrandado como otros que ni te saludan.

- ¿Extrañan a Hugo Sconochini líder grupal en el Mundial?

- Sí, porque además de ser un jugador excepcional, es una excelente persona. Era el capitán del equipo y un referente para nosotros, sobre todo para los más jóvenes. Por suerte, ahora nos complementamos bien entre todos, porque es muy difícil reemplazar a un tipo con su personalidad.

- ¿Sentís que cada vez se la exige más a esta selección?

- Seguro, se nos exige demasiado, y muchas veces la gente o los periodistas creen que tenemos que ganar por más de veinte puntos todos los partidos. Debemos mantener los pies sobre la tierra y no creernos que somos el Dream Team, somos un equipo fuerte que puede aspirar a mantenerse en la elite del básquet.

- Después de ser subcampeones del mundo, ¿sería un fracaso no subir al podio en los Juegos?

- Para nada, no tenemos que ser tan prepotentes y pensar qu vamos a traer una medalla. Los Juegos serán más duros que el mundial. Me conformaría con estar entre los cinco primeros. Además hay que reconocer que en el mundial tuvimos algo de suerte, porque si no le ganábamos al Dream Team nos hubiésemos cruzado con Yugoslavia en cuartos de final y podríamos haber quedado eliminados en esa instancia.

Del ascensor del hotel baja un empleado con cinco imponentes valijas: es el equipaje del "Chapu". La charla se interrumpe un instante, Nocioni pide tiempo muerto, "¿Llegó el remise?", pregunta. La respuesta es afirmativa. Entonces la entrevista entra en su último cuarto -

¿Cuál es tu próximo objetivo deportivo?

- Ganar una Euroliga con el TAU Cerámica de España. Es un torneo fantástico con una organización excelente. Ya estuvimos muy cerca de logralo y me encantaría poder hacerlo -

¿Te desvela el hecho de que se te mencione como futuro NBA?

- Lo tomo con tranquilidad, sé que en algún momento voy a jugar ahí. Lo ideal para mí sería conseguirlo dentro de uno o dos años. Pero como ya dije, primero quiero hacer realidad mi sueño de obtener la liga de clubes de Europa.

Suena la chicharra. El remise, con el equipaje cargado, espera afuera. El hombre de los dos metros de altura se pone de pie y, como un embajador en Europa, se despide con cortesía.

       Pedro Mendiberri

Un alero que usa el calzoncillo al revés

Andrés Marcelo Nocioni, de 23 años, nació el 30 de noviembre de 1979. Le dicen "Chapu", aunque no sabe bien porqué: "Me lo pusieron los amigos de mi hermano, pero no conozco el motivo".

Lanzó sus primeros tiros al aro a los cinco años, cuando empezó a jugar mini básquet en su Santa Fe natal, y a partir de ese instante ya no dejaría de hacerlo nunca más. Casi 20 años después conseguía un impresionante 52 por ciento de efectividad de tiros de tres puntos en el preolímpico de Puerto Rico.

Inició su carrera profesional en Racing de Avellaneda donde jugó durante la temporada 95-96. Luego pasó por Olimpia de Venado Tuerto e Independiente de General Pico, hasta desembocar en España, donde hizo su debut en febrero de 2000 en el TAU Cerámica.

Nocioni se reconoce como un tipo muy ansioso, aunque con los años se ha aplacado un poco. "Antes de los partidos, durante el precalentamiento, quiero que el tiempo pase lo más rápido posible".

"El grupo está unido"

Mientras en Puerto Rico se disputaba el Preolímpico de básquet, en Argentina circulaban versiones sobre posibles enfrentamientos entre algunos jugadores y el entrenador Magnano.

Sin embargo, Andrés Nocioni lo desmiente: "Todo lo que se dijo acá sobre posibles peleas entre nosotros o con el entrenador son mentiras, son cosas que inventan los medios para tratar de vender más. Como no pueden criticar el juego de este equipo, que cuando tiene que jugar bien lo hace, algunos buscan cosas extrañas para poder publicar algo que llame la atención" Nocioni aclara que "a veces surgen determinados roces en los entrenamientos, pero son situaciones normales".

Pero se preocupó por dejar bien en claro la unidad existente en el plantel: "Es un grupo de jugadores muy unido y a la vez humilde. Y lo bueno de esto es que se dio desde el primer momento que nos juntamos. La química entre nosotros es inmejorable".