Al menos 16 muertos al explotar cohete en Brasil

Se trataría de técnicos que trabajaban en el artefacto y la cifra podría ascender. Investigan qué fue lo que pasó

El cohete debía ser lanzado

BRASILIA, (Reuters)-. Por lo menos 16 personas murieron ayer al estallar accidentalmente un cohete espacial brasileño que debía ser lanzado al espacio en los próximos días desde la base Alcántara, en el noreste del país, según informaron las autoridades al cierre de esta edición La mayoría de los muertos eran técnicos y la explosión destruyó un satélite de investigación, informó el ministro de Defensa, José Veigas Filho, que no ofreció más detalles.

El cohete VLS-3 (Vehículo de Lanzamiento de Satélites), de 20 metros de longitud y valorado en 6,5 millones de dólares, debía haber puesto en órbita dos satélites La secuencia de lanzamiento debía comenzar el 25 de agosto, con la fecha y hora exactas pendientes de las condiciones atmosféricas y las revisiones finales Se esperaba que, en caso de ser exitoso, éste fuera el primer lanzamiento de un cohete por un país latinoamericano.

Los cohetes que Brasil intentó enviar al espacio en 1997 y 1999 se destruyeron poco después de su partida debido a problemas técnicos La rampa de lanzamiento estaba situada en una zona fuertemente custodiada de la enorme base espacial. La explosión se escuchó en la localidad de Sao Luis a unos 22 kilómetros de distancia, según informes Las noticias del accidente se conocieron en Brasilia mientras el jefe de la Agencia Espacial Brasileña daba una conferencia de prensa conjunta con su homólogo de Ucrania sobre un acuerdo que permitiría lanzar cohetes ucranianos Cyclone desde el centro de lanzamiento de Alcántara "Este triste accidente no debe y no influirá en las relaciones entre Brasil y Ucrania", dijo el jefe de la Agencia Espacial ucraniana, Valery Komarov Brasil tiene aspiraciones de que la base de Alcántara se convierta en un centro de lanzamiento internacional de satélites comerciales La base está situada cerca del Ecuador, lo que permite que los cohetes tengan que usar menos combustible para colocar satélites en órbita y transportar cargas más pesadas debido a que obtienen mayor impulso de la fuerza centrífuga de La Tierra  

Investigan qué pasó

 El ministro de Defensa brasileño, José Viegas, fue quien confirmó oficialmente sobre la muerte de los 16 técnicos, aunque aclaró que esta información es todavía preliminar, y que en el lugar trabajaban unas 700 personas En tanto, medios televisivos señalaban que la cifra de técnicos muertos sería entre 19 ó 20, en esta explosión cuyas causas se desconocen, al igual que el número de posibles heridos El despacho oficial señala que en "el ministerio de Defensa lamenta profundamente que la explosión del tercer prototipo del Vehículo de Lanzamiento de Satélites (VLS) haya provocado la desaparición, hasta ahora, de 16 personas que trabajaban en la plataforma del Centro de Lanzamiento de Alcantara, en Maranhao". "Las circunstancias del accidente están siendo investigadas con el rigor y la rapidez necesarios", detalla el comunicado oficial El Vehículo Lanzador de Satélites (VLS 1-103), que sería lanzado al espacio el lunes próximo, hizo explosión mientras era objeto de ajustes en la base espacial, con lo que resultó totalmente destruido y causó el trágico desenlace.

El artefacto, que iba a ser lanzado por tercera vez, constituía la esperanza brasileña de entrar en el promisorio mercado de satélites. Brasil invirtió 6,5 millones de dólares en la construcción de cada vehículo lanzador, con recursos de la Fuerza Aérea Brasileña.