Meridian Gold, dispuesta a realizar una autocrítica

La empresa minera contrató a una consultora.

Analizaron los errores de su gestión en Esquel.

La consultora contratada señaló que "las comunidades deben participar como un socio esencial" en un proyecto minero.

EL BOLSON (AEB)- Luego del contundente resultado del plebiscito popular que se realizó en Esquel (el 81% de los vecinos votaron en contra del proyecto), la multinacional Meridian Gold, que pretende explotar la mina de oro a cielo abierto, contrató una consultora internacional para que analice los errores de su gestión y que le permita realizar una autocrítica El informe, presentado por BSR, en algunos puntos es lapidario con la empresa que maneja la Minera "El Desquite".

"Hubo una llamativa falta de compromiso firme y amplio por parte de Meridian Gold con la comunidad de Esquel en lo que respecta a escuchar sus preocupaciones y solucionarlas antes de que se convirtieran en cuestiones más serias. Al principio, muchas personas eran neutrales frente a la posibilidad de una mina, pero cambiaron de parecer a raíz de la falta de compromiso mostrada por la empresa" señala el informe elaborado por la consultora internacional Business for Social Responsability, que tiene sede en San Francisco, California.

Meridian Gold sufrió un duro traspié cuando la mayor parte de la población de Esquel y de toda la cordillera, se opuso a la continuidad del proyecto minero por considerarlo altamente contaminante (se utilizaría cianuro para separar el mineral) y con poco beneficio para los pobladores.

El análisis de BSR indica que "la comunidad tuvo preocupaciones ambientales relacionadas al uso del cianuro y la calidad y cantidad de agua utilizada por la mina que la empresa no supo responder efectivamente".

También señala que "no se brindó información clara y amplia sobre los posibles impactos positivos y negativos de la mina. Aparte de la oferta de 300 puestos de trabajo directos y alrededor de 1200 puestos indirectos, no había un beneficio claro articulado desde la empresa hacia la comunidad de Esquel a partir de la mina".

Como aspectos negativos detectados por la consultora, se señalan la incapacidad para brindar la información adecuadamente, la falta de acceso a la información más importante; lo informado era inadecuado o incompleto y lo que se ofrecía no era creíble o comprensible. "La práctica internacional es mantener una transparencia total en materia de información" señala.

BSR indica como tema principal el del manejo del cianuro en los procesos de la mina de oro a cielo abierto y los riesgos de contaminación del agua. La consultora aconseja "preparar a la comunidad para el manejo de químicos y realizar, de manera conjunta un fuerte control ambiental".

También sugiere que "todo proyecto minero debe tener en cuenta el modo, en que a largo plazo, contribuirá con el desarrollo sostenible de las comunidades afectadas por su explotación. Las comunidades deben participar en forma integral como un socio esencial, desde el principio. De no lograrse, (la empresa) perderá la licencia social para operar".

Una investigación hecha a fondo

Business for Social Responsability es una asociación sin fines de lucro con sede en San Francisco (California), que cuenta además con oficinas en París y Hong Kong Está integrada por 450 empresas de todo el mundo y trabaja con ellas temas como la responsabilidad social corporativa.

Entre los miembros de BSR se cuentan General Motors, Sony y varias empresas mineras como Río Tinto, Placer Dome, Newmont Mining y Phelps Dodge e Inco Ltd.

La consultora fue contratada por Meridian Gold de Reno, Nevada, para que analice los errores cometidos por la empresa en Esquel que significaron un alto repudio popular al proyecto minero.

Para realizar el análisis, BSR envió varias personas a Esquel para mantener reuniones con dirigentes políticos, docentes, periodistas y miembros de la comunidad que accedieron a responder un cuestionario con preguntas sobre su opinión de la mina, de la empresa etc.

Los problemas más notables que citaron los entrevistados son el uso del cianuro, la contaminación del agua, el temor a convertir a Esquel en un campamento minero, la explotación de recursos por parte de empresas extranjeras, la mala información brindada y otros.