Largaron el riego y la temporada frutícola ya toma color

Llevará unos días hasta que el agua recorra 130 km.

Cumplió una década el sistema de consorcios.

El riego en la región es todo un símbolo de inicio pleno de la actividad en las chacras.

CINCO SALTOS (ACS).- Pasado el mediodía de ayer se dio por inaugurado el ciclo 2003-2004 de irrigación de más de 60.000 hectáreas de frutales en el Alto Valle. En la apertura de las compuertas en el histórico dique Rodolfo Ballester se destacó el cumplimiento de una década de sistema consorcial. Con la apertura de las compuertas, la temporada frutícola inicia un proceso que no se detiene hasta la cosecha.

El acto protocolar se llevó a cabo con la presencia de integrantes de consorcios de riego de la zona y hubo un reconocimiento especial a los siete guardadiques que se encargan de la operación del sistema en el Ballester, que en los últimos días trabajaron afanosamente en mejorar la vista del histórico dique Ballester, incluida la mantención de las antiguas máquinas que operaron en el dique a principios de siglo.

El acto estuvo presidido por el gobernador Pablo Verani y el titular de Aguas Rionegrinas, Mario De Rege.

Con la apertura de las compuertas ayer y un caudal de erogación que fue estimado entre los seis a diez metros cúbicos por segundo, comenzó el proceso de derivación de agua del río Neuquén hacia el Lago Pellegrini para la recarga del lago y también con fines de limpieza del Arroyón.

Según especificaron técnicos del Departamento Provincial de Agua -a cargo de la operación del Ballester- el sistema de riego en el canal principal que nace en el dique y llega hasta Chichinales comenzará a "cargarse" en forma progresiva a partir de lunes.

Se espera luego que en dos o tres días, el agua del canal principal llegue a destino en la zona oeste de la provincia -luego de un recorrido de más de 130 kilómetros- con un caudal aproximado a los 25 metros cúbicos por segundo. A partir de entonces, los consorcios podrán solicitar el riego para operar el sistema de canales secundarios que irrigan a las chacras altovalletanas hasta mayo.

De Rege destacó el funcionamiento del sistema de riego que desde 1928 conduce a través del canal principal, el agua del río Neuquén hasta la zona productiva de Regina. "Es un orgullo de la provincia, en especial por ser el corazón del sistema de riego del Alto Valle", dijo.

Recordó que este año se cumple una década desde la desaparición de la ex empresa nacional Agua y Energía, y por ello que desde 1993 se adoptó el sistema de consorcios para el manejo del riego.

"Este año entre la provincia y los consorcios se invirtieron más de ocho millones de pesos en grandes y pequeñas obras, con el saldo de que hoy se puede recorrer el canal principal de punta a punta, cosa que no se podía hacer antes porque era una jungla. Esto demuestra que si los productores sobreviven en un sistema tan competitivo es porque se agrupan en un sistema participativo como son los consorcios", realzó.

Por su parte, en el discurso de inicio del ciclo de riego Verani habló de la posibilidad de cementar totalmente el canal principal, con recursos de la provincia, el valor obtenido de la recuperación de la zona productiva afectada por las filtraciones (que calculó en más de 1.000 hectáreas) y la viabilización de un crédito del BID. Pero después dijo no contar con las cifras de la inversión que significaría tamaño emprendimiento.

Al término de la jornada, el DPA realizó sobre el lecho del Neuquén (aguas abajo de las compuertas) una siembra de 20.000 alevinos de truchas arco iris provenientes del Arroyo Ñireco. En el proceso se utilizaron reproductores del Nahuel Huapi con el desove de las hembras producido en el Ñireco. Se indicó que esta era la anteúltima siembra que se producía con fines de repoblamiento de material genético.

El jueves llegaría el agua a Roca

El titular del Consorcio de Riego de Roca, consultado ayer por este diario, estimó que alrededor del jueves de la semana que comienza podría estar el agua en el canal principal de riego a la altura de Roca y que dos o tres días podría llegar a la zona de Chichinales.

Spampani explicó que recién una vez que se cumpla el llenado del canal principal en todo su recorrido se podrá comenzar con la distribución del agua a las chacras, en forma coincidente con la época de riego de heladas primaverales. (AR)