Liberaron a los rehenes del Sahara

Los 14 turistas quedaron en libertad en Mali. Se habría pagado rescate

El sahara argelino ocultó a los rehenes y a sus captores durante varios meses.

GAO, Mali (AFP).- Los catorce turistas europeos secuestrados a comienzos del año en el Sahara argelino y luego trasladados al desierto de Mali, donde estaban retenidos, fueron liberados ayer por la noche en Tessalit, localidad de la región de Kidal (noreste), anunciaron autoridades de la ciudad de Gao (norte de Mali).

Nueve alemanes, cuatro suizos y un holandés, secuestrados al parecer por un grupo extremista islámico, fueron liberados en Tessalit, explicaron estas fuentes.

Según las autoridades administrativas de Gao, los rehenes serán repatriados a Bamako a bordo de un Transall, que fue visto por un periodista de la AFP en el aeropuerto de Gao. Antes, un avión militar de Mali aterrizó en Gao, de donde despegó después de una breve escala, con militares a bordo, rumbo a Tessalit, según fuentes concordantes militares y aeroportuarias.

La televisión pública alemana ZDF anunció anteriormente que la puesta en libertad de los rehenes tuvo lugar después de que el sábado un mediador de Mali pagara un rescate, pero agregó que el dinero no procedía de los fondos del gobierno alemán.

El secretario de Estado alemán de Relaciones Exteriores, Juergen Chrobog, que llegó ayer por la tarde a Bamako, repatriaría anoche mismo los rehenes alemanes, agregó ZDF.

"No puedo decirles si serán liberados esta noche, puede ser que se necesite más tiempo", indicó Chrobog al llegar a Bamako.

En total 32 turistas europeos fueron secuestrados en el sur de Argelia entre mediados de febrero y mediados de marzo, de los que 17 fueron liberados en mayo durante una operación de las fuerzas especiales argelinas y se cree que una rehén alemana, Michaela Spitzer, de 46 años, murió por una insolación a finales de junio. Los 14 rehenes restantes fueron finalmente liberados.

Informaciones anteriores hacían referencia a un pedido de rescate de varios millones de dólares por cada rehén.

El presunto cabecilla de los secuestradores es un ex oficial del ejército argelino, conocido como Abderrezak Ammari, que al parecer dirige una facción del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate, un movimiento islámico extremista de Argelia acusado de estar vinculado con la organización terrorista Al Qaida, liderada por Osama Bin Laden.

Según versiones de la prensa, el GSPC, un grupo islamista, pedía un rescate de 4,6 millones de euros por rehén (aproximadamente 70 millones de dólares en total).