Procesan a traficantes de misil ruso

El británico de ascendencia india que intentó introducir un misil en EE. UU. para venderlo a terroristas y otros dos cómplices fueron procesados ayer por la Justicia norteamericana, tras un operativo considerado un "éxito" por el FBI, ayudado por Rusia y Gran Bretaña. El arma podría haber sido usada contra aviones.

NEWARK, EEUU (Reuters/Télam).- Un británico a quien se le tendió una trampa de espionaje fue acusado ayer de dos cargos de apoyo al terrorismo, tras intentar vender un falso misil ruso que según un fiscal iba a ser usado "contra un avión comercial estadounidense durante su vuelo".

Otros dos presuntos cómplices en el complot, que realmente era una operación encubierta preparada durante 18 meses por las autoridades rusas, estadounidenses y británicas, enfrentan cargos de conspiración, indicaron los fiscales.

"Esta mañana, los terroristas que amenazaron a Estados Unidos perdieron un aliado en su búsqueda para matar a nuestros ciudadanos", dijo el fiscal Christopher Christie en conferencia de prensa en la plaza de la corte federal en Newark, estado de Nueva Jersey Momentos antes, dos de los tres sospechosos comparecieron ante un magistrado federal en medio de estrictas medidas de seguridad en la corte, donde las autoridades presentaron acusaciones contra ellos Hemant Lakhani, identificado como un comerciante de armas británico, está acusado de ofrecer apoyo material a terroristas y de tráfico ilegal de armas, dijo Christie. El segundo hombre, Moinuddeen Ahmed Hameed, fue acusado de enviar dinero ilegalmente para ayudar a financiar el complot, dijo el fiscal. Un tercero, Yehuda Abraham, comparecía más tarde ante una corte de Nueva York para enfrentar cargos similares Lakhani fue arrestado el martes en Newark tras intentar vender un misil tierra-aire ruso que se puede lanzar desde el hombro a informantes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), quienes se hicieron pasar por extremistas somalíes que querían derribar un avión de pasajeros.

Según la acusación, Lakhani contrabandeó un misil SA-18 portátil y su lanzador a Nueva Jersey, como muestra de lo que sería el envío de 50 armas similares La acusación de ofrecer apoyo a terroristas conlleva a una posible sentencia de 15 años de cárcel y una multa de 250.000 dólares, mientras los cargos por las armas podrían resultar en 10 años de cárcel y una multa de un millón de dólares.

Según las autoridades, la operación comenzó en diciembre del 2001, cuando supieron de la existencia de Lakhani a través de un informante. Este contactó a Lakhani, quien nació en la India, e investigadores dijeron que unas 150 conversaciones entre ambos fueron grabadas en video y de audio El informante fingió ser miembro de un grupo somalí que pagaría 85.000 dólares por un misil, y prometió comprar 50 más. El tercer sospechoso, Abraham, recibió un pago parcial de 30.000 dólares a nombre de Lakhani, indicó la fiscalía. Se prometió otro pago de medio millón de dólares, que según la fiscalía era el 10 por ciento del precio total, para comprar los misiles restantes. Las autoridades rusas que trabajaron en la operación suministraron un misil inactivo, que fue enviado a Estados Unidos Lakhani fue arrestado cuando trató de recogerlo en un hotel en Newark, indicaron las autoridades.