Estados Unidos pedirá visa a pasajeros en tránsito

Reforzó la seguridad por miedo a más atentados.

En Irak, detuvieron a otros dos miembros del partido Baas.

Ante la fuerte sospecha de que Al Qaeda volverá a usar aviones para próximos atentados, los controles en Estados Unidos volvieron a profundizarse.

WASHINGTON (AFP).- Estados Unidos, preocupado por nuevos atentados, endureció el procedimiento de otorgamiento de visas para algunos pasajeros que llegan en tránsito a su territorio. El fiscal general, John Ashcroft, advirtió ayer sobre la posibilidad real de que se repitan los secuestros de aviones y atentados del 11 de setiembre de 2001 que dejaron más de 3.000 muertos en Nueva York , Washington y Pensilvania.

"El riesgo para nosotros de ser atacados de nuevo constituye una posibilidad muy real", declaró a la cadena de televisión Fox, haciéndose eco de las recientes advertencias del presidente, George W. Bush, y de otros responsables de su administración. Bush calificó el miércoles de "real" la amenaza de ataques terroristas aunque reconoció que no hay "elementos precisos". "Sabemos que Al Qaeda tiende a utilizar métodos que ya funcionaron (...) Y tenemos algunos elementos que indican que querrían utilizar los vuelos, vuelos internacionales, por ejemplo", añadió.

El Departamento de Seguridad Interior (DHS) dijo el sábado contar con informes "acerca del interés persistente de Al Qaeda de utilizar aviones de línea en Estados Unidos y en el extranjero para hacer avanzar su causa". Las autoridades estadounidenses decidieron suspender el sábado, al menos por dos meses, dos programas de aerolíneas internacionales para extranjeros en tránsito utilizados por miles de pasajeros, en particular de Asia y de Latinoamérica. Esos programas permitían a los pasajeros escalas en uno o dos aeropuertos estadounidenses e incluso realizar vuelos dentro de Estados Unidos sin necesidad de tramitar una visa.

La decisión del DHS no afecta a los ciudadanos de 27 países que gozan de exenciones de visas para estadías limitadas, como los de la Unión Europea (UE).

Los programas suspendidos fueron el Transit Without Visa (Tránsito sin Visa) y el International-to-International, aunque algunos pasajeros, que ya habían comprado boletos que requerían pasar la noche en Estado Unidos recibirán alojamiento.

El programa Transit Without Visa, efectivo desde 1952, era principalmente utilizado por pasajeros de Brasil, México y Perú que debían hacer escala en Estados Unidos en sus viajes hacia y desde Asia. También era muy utilizado por surcoreanos y filipinos que viajaban hacia América Central y del Sur. "Más de 600.000 personas han entrado de esa forma a Estados Unidos sin visa desde los atentados del 11 de setiembre gracias a este programa", precisó ayer a la cadena NBC, Tom Ridge, secretario de Seguridad Interior. "Por eso cerramos ese hueco" en nuestro sistema, añadió.

Además las autoridades estadounidenses también reforzaron el control de pasajeros que embarcan en el exterior en vuelos hacia Estados Unidos.

Ashcroft afirmó que los servicios de seguridad siguieron descubriendo en territorio norteamericano a "individuos vinculados con la red Al Qaeda y con los dirigentes" de la red radical islámica de Osama Bin Laden. Sin embargo indicó que no prevé aumentar el nivel de alerta terrorista en Estados Unidos, que es "amarillo" (elevado) desde el 30 de mayo pasado, después de haber estado en "naranja" (muy elevado) durante nueve días.

Otros 26 detenidos en Irak

BAGDAD (AFP).- Veintiseis personas, entre ellas dos dirigentes del régimen derrocado en Irak, fueron detenidas ayer en ese país, donde tres soldados estadounidenses resultaron heridos el sábado por la noche. Soldados estadounidenses de la Cuarta División de infantería detuvieron a uno de los dos responsables de rango medio del Baas, el partido en el poder durante el régimen del ex presidente iraquí Saddam Hussein, ayer en Baaquba, una ciudad situada a 60 km al noreste de Bagdad, y al otro poco poco después en Halabja, al noreste de la capital, indicaron oficiales estadounidenses. Ambos eran algo más que simples ejecutores de órdenes, según el teniente coronel Ted Martin, quien agregó que "reclutaban a personas y planificaban ataques" contra tropas estadounidenses.