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Jueves 28 de agosto de 2003 | |
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El déficit jaquea la
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Por Jean Louis Santini |
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| El déficit presupuestal estadounidense podría alcanzar un monto récord de 480.000 millones de dólares en el 2004, anunció el martes la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), un incremento que podría tener un costo político para el presidente George W. Bush, que busca un segundo mandato. La CBO, organismo bipartito, también mantuvo la proyección anterior de un déficit de 401.000 millones de dólares para el actual año fiscal, que termina el 30 de setiembre, y de 1,4 billones para el acumulado en 10 años. Las cifras no están muy alejadas de las anunciadas a comienzos de julio por la Casa Blanca, que estimó un déficit de 455.000 millones de dólares para el 2003 y de 475.000 millones para el 2004. Estos déficit superan ampliamente el anterior récord de 290.000 millones en 1992. La cifra será sin duda más importante en el 2004 y se situará probablemente por encima de 500.000 millones de dólares luego de que la administración transmita al Congreso el nuevo pedido de presupuesto adicional para financiar la ocupación de Irak, dijo la CBO. Además, el Congreso se dispone a votar una reforma a la cobertura de medicamentos para los jubilados, lo que podría costar 400.000 millones de dólares. Los demócratas y los pretendientes republicanos a ser el candidato que enfrente a Bush en la elección presidencial de noviembre del 2004 responsabilizan al gobierno por el deterioro presupuestal generado por las dos reducciones de impuestos, que benefician sobre todo a los más ricos y fueron votadas por el Congreso, de mayoría republicana. En el último año de mandato de Bill Clinton (2000), el presupuesto dejó un excedente de 236.000 millones de dólares, aducen los demócratas. “Las cifras de la CBO muestran cada vez más claramente la degradación de las finanzas públicas estadounidenses como resultado del recorte de impuestos y de las políticas de gasto irresponsable de la administración Bush”, dijo el senador Kent Conrad (Dakota del Norte), principal miembro demócrata de la Comisión de Presupuesto del Senado. En marzo la CBO proyectaba un déficit presupuestal de sólo 246.000 millones de dólares para el 2003 y un excedente acumulado de 900.000 millones para el período 2004-2013, recordó. La Casa Blanca aduce que los déficit presupuestarios previstos para el 2003 y 2004 son aceptables respecto del Producto Interno Bruto, del cual sólo representan 3,7% y 4,3% respectivamente. Además, el gobierno explica el agravamiento del déficit por la recesión (del 2001) y la lenta recuperación, más el aumento de los gastos asociados a medidas antiterrorismo desde los ataques del 11 de setiembre del 2001. “Un cuarto del déficit se debe a la rebaja de impuestos, otro cuarto al gasto extra asociado a la guerra contra el terrorismo y la mitad al menor ingreso del Tesoro” por la economía debilitada, según Bush. “Habríamos tenido déficit con o sin rebaja de impuestos”, afirmó en julio, al justificar su decisión de bajar los impuestos para sacar a la economía de la recesión. La lentitud que persiste en el crecimiento -que sin embargo en las últimas semanas da signos alentadores- representa hasta ahora la mayor amenaza a la reelección de Bush, sobre todo si el desempleo continúa alto (actualmente se ubica en el 6,2% de la población económicamente activa). (AFP) |
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