En Arroyito construirán el sitio para eliminar el PCB

Terminaron con éxito los estudios y en tres meses estará la planta. Será la ENSI la encargada de terminar con el refrigerante.

En varias localidades de la región detectaron transfor-madores con PCB.

NEUQUEN (AN).- La Empresa Neuquina de Servicios de Ingeniería, ENSI, que opera la planta de agua pesada de Arroyito, comenzará la construcción de instalaciones para eliminar el refrigerante tóxico PCB que se utiliza en transformadores de energía eléctrica y produce un alto grado de contaminación ambiental y es un comprobado agente cancerígeno.

Se calcula que en tres meses más la flamante planta estará en funcionamiento, utilizará potasio metálico, un insumo producido en ese establecimiento industrial y permitirá generar y ahorrar divisas ya que actualmente el PCB debe exportarse a Francia e Inglaterra para ser eliminado.

El anuncio fue formulado ayer por el titular de Medio Ambiente de la provincia, José Luis Sierra, a través de la oficina de prensa de la Gobernación. Sierra dijo en mayo pasado que técnicos y profesionales de la PIAP -planta industrial de agua pesada- realizaron las primeras experiencias a escala laboratorio con "excelentes resultados".

A partir de entonces se puso en marcha la denominada ingeniería de detalle que consiste en la construcción de una pequeña planta piloto que el miércoles realizó la primera prueba partiendo de un transformador con PCB contaminado con 3.700 partes por millón y los resultados fueron exitosos.

La presencia de PCB inferior a 50 partes por millón -ppm- confiere la categoría de "libre" a un transformador; entre 50 y 500 ppm supone que está contaminado. Por encima de 500 ppm se estima que determinado artefacto funciona "con PCB".

Sierra dijo que en el ensayo se colocó en el reactor el refrigerante contaminado, se llevó a temperatura y se le agregó el potasio metálico. Al finalizar el proceso –luego de cuatro horas- los niveles eran casi inexistentes -se detectaron dos partes por millón-. "Las perspectivas son muy buenas", indicó y señaló que constituye "otro nuevo avance exitoso de la ENSI" en el desarrollo de tecnologías. Esta semana se produjo el anuncio de la próxima reactivación, en 60 días como máximo, de la planta, que estuvo paralizada durante meses.

Para el gobierno, además, representa un ahorro significativo ya que generará "mucha mano de obra en la región e importará recursos económicos".

El año pasado, el presidente del EPEN, Ricardo Corradi, admitió que el organismo tiene depositados en esta ciudad y en Zapala tres transformadores con el refrigerante con PCB y que para su tratamiento contrató a la ENSI. Dos de los equipos están en el Parque Industrial de Neuquén y el restante, desde hace tiempo, está en Zapala bajo una cubierta de hormigón.

En esa época, un relevamiento ordenado por CALF certificó que 18 equipos ubicados en esta capital estaban contaminados.