Se prenden las luces de una liga fabulosa

El súper Madrid recibe al Betis de Palermo. También juega Saviola con el Barcelona.

Madrid será, desde las cinco de la tarde de la Argentina, la capital del fútbol mundial, epicentro de todas las miradas, anfitrión de una nueva era dentro del deporte moderno: la de la desmesura mediática Cuando la pelota ruede esta tarde en el Bernabeu, cuando comiencen a jugar Real Madrid y el Betis, la sensación de gesta universal recorrerá el planeta. Como los Juegos Olímpicos, ese toque inicial se verá en China -allí donde, aseguran, el Madrid en su gira reciente supo cosechar 400 millones de hinchas-, Surinam u Oriente Medio.

El gran negocio estará en marcha Como ocurre todos los años, un buen racimo de argentinos adornará las canchas. Serán cincuenta, algunos de ellos en su primera temporada, como Gabriel Milito (Zaragoza) y Federico Insúa (Málaga). Otros, estrenando clubes, como Martín Palermo (Betis), Juan Riquelme (Villarreal) o Ariel Ibagaza y Diego Simeone (Atl. Madrid) Pasado el verano, quien sin duda alguna más coletazos provocó con su llegada fue David Beckham, acaso quien justifica como nadie el apelativo de era mediática. Él y Ronaldinho son los emblemas que han elegido los medios para difundir el torneo. Beckham llegó al Madrid a cambio de 23 millones de dólares, cifra similar a lo que el Barza pagó por el brasileño de labios de neumático Lo curioso es que la llegada de ambas estrellas se da en una liga que gastó menos dinero que otras temporadas. Este año se gastaron 120 millones de euros (130 millones de dólares) en fichajes, cuando el pasado se invirtieron 142,3 millones de euros (155 millones de dólares). La cifra invertida en transferencias descendió en las últimas cuatro temporadas. En el 2000 se gastaron 450 millones de euros (más de 490 millones de dólares), casi cuatro veces más que este año.

Además de que Europa -y todo el fútbol- se ha ajustado el cinturón para no caer en default -Barcelona, de hecho, presentó un déficit millonario-, los precios de los jugadores cayeron por una resbaladiza pendiente. Ejemplo de ello son los escasos 4 millones de dólares que Zaragoza pagó por Milito Ahora bien, ¿Qué sensaciones provoca el inicio del fútbol en España? ¿Cuánto hay de cautivación en una opinión pública supuestamente más crítica con estas manifestaciones populares y comerciales? Pues mucha. Al menos así lo expresa el escritor y periodista Ángel Harguindey: "No hace demasiado tiempo, en la dictadura, era la clase política -franquistas, neofranquistas o cristianofranquistas- la que deseaba que comenzara la Liga para que la ciudadanía se olvidara de los problemas y miserias del país. Hoy, con democracia, el fútbol se ha convertido en uno de los escasos remedios para sobrellevar tanta mezquindad, torpeza y avaricia. Hemos pasado del 'pan y circo' como arma e instrumento de alienación a reivindicación y anhelo ciudadano. En el fútbol, por lo menos, se entiende todo" Huelga decir que el Madrid es el máximo candidato al título. Figo, Zidane, Raúl, Beckham, Ronaldo: el Real promete prender fuego a los espectadores, deleitar cada domingo con fútbol aluvional. En rigor, está obligado a hacerlo. La ecuación sería algo así: goleada o decepción Del resto, Barcelona es una incógnita (hoy debuta ante Bilbao), Valencia (también hoy ante Valladolid) no se reforzó pero es favorito y la Coruña también, aunque sin su goleador, el holandés Mackay También debuta esta tarde el Villarreal. El clima más pueblerino y bucólico, ¿le dará a Riquelme el calor necesario para desplegar su fútbol más dulce? (AR)