Preolímpico de básquet

Un partido memorable de dos equipos grandiosos

Argentina puso en aprietos al 'Dream Team', que cerró mejor. Hoy, con Venezuela.

Gabriel Fernández se apodera del balón en las alturas entre Martin y Brand.

La historia arrancó para ilusionarse y tuvo momentos similares a los de Indianápolis. Pero con la salvedad que este "Dream Team", cuando se lo propone, liquida a cualquiera.

La selección argentina estuvo cerca de la hazaña, pero Estados Unidos ajustó sus piezas en el último cuarto y, ayudado por algunas fallas del rival, se quedó con un lógico triunfo por 94 a 86 (44-40).

El subcampeón del mundo le jugó de igual a igual al poderoso equipo estadounidense. El primer cuarto fue uno de los mejores en todo el Preolímpico. Los dos propusieron ataques rápidos y fueron efectivos. Por eso no se sacaron grandes ventajas.

Pero los argentinos, que venían de dos partidos durísimos ante Puerto Rico y Brasil, comenzaron a sentir el esfuerzo y Rubén Magnano comenzó a mover el banco hasta dejar en el rectángulo a un equipo conformado completamente por suplentes.

Estados Unidos aprovechó para escaparse y ponerse al frente por seis (19-13), pero el equipo albiceleste reaccionó y logró un parcial de 8-0 para quedar 21-19 arriba.

Después llegaron algunas falla y los estadounidenses volvieron a escaparse para cerrar el primer parcial 27-23 a su favor.

El inicio del segundo cuarto fue todo lo contrario de lo que se había visto en los primeros minutos de juego. Argentina mantuvo una formación alternativa, pero ajustó su defensa y al "Dream Team" le costó anotar. Claro que para los de Magnano tampoco fue fácil. Los primeros puntos llegaron de la mano de Andrés Nocioni -un 'león' en defensa' y efectivo en ataque-, quien clavó un triple a 5m 25s del cierre de la etapa.

El técnico mandó otra vez a los titulares y Argentina se mantuvo cerca de las estrellas de la NBA. A 25 segundos del final, Rubén Wolkowyski, clavó un triple que puso las cosas 41-40 para los norteamericanos. Pero Jermaine O'Neal clavó un doble con 4 segundos por jugar y le sacó la falta a Gabriel Fernández para cerrar la primera mitad con ventaja de cuatro (44-40).

Hasta ahí, la ilusión estaba intacta. N había grandes diferencias.

Con lo mejor en la cancha, la Argentina comenzó la segunda mitad mostrando un juego mucho más sólido. Se mantuvo cerca en el marcador hasta que se puso en ventaja (53-52) por primera vez desde el primer parcial, con un inspirado Ginóbili y la fuerza de Oberto para pelear en cada pintura, donde le tapó un balón increíble a Tim Duncan -Jugador Más Valioso en la temporada de la NBA-. Enseguida, "Manu" puso al equipo arriba por cuatro (58-54), a 4m 25s del final.

Pero Estados Unidos se recuperó con un parcial de 8-0 y Magnano volvió a rotar el equipo. Scola no entró en juego, Montecchia -metió tres triples tremendos- se complicó en el manejo y los estadounidenses cerraron el parcial con ventaja de 70-65.

El último parcial comenzó con cinco puntos seguidos de Argentina para igualar en 70. Sin Oberto y Nocioni, Wolkowyski trató de mantener al equipo a tiro. Y el "Colo" mostró sus cualidades desde el perímetro para quedar uno abajo (77-78).

Magnano volvió a poner a los titulares, pero el "Dream Team" hizo valer sus individualidades y el que más se destacó fue Duncan (19 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias) Argentina desperdició sus últimos ataques y Estados Unidos no falló Las posibilidades de acceder a una de las tres plazas olímpicas de la selección nacional están intactas. Hoy, ante Venezuela, desde las 18 (ESPN), intentará dar otro paso hacia Atenas.

El 'Colo' pasó la barrera de los 100

Rubén Wolkowyski llegó el lunes, frente a Brasil, al centenar de encuentros en diez años con el seleccionado nacional y ayer superó esa barrera, quedando a 17 del récord de Marcelo Milanesio. El debut del "Colorado" fue el 28 de mayo de 1993 en la jornada inaugural del 35 Campeonato Sudamericano de Guaratinguetá, cuando la Argentina venció a Paraguay 117-70, con 9 puntos suyos, 6 rebotes y 5 faltas en 19 minutos Por entonces el chaqueño, nacido en Castelli, tenía 19 años y jugaba el TNA en Unión Progresista de Villa Angela. Luego pasaría por Quilmes de Mar del Plata, Boca y Estudiantes de Olavarría en la Argentina y por Seattle Supersonics, Dallas Mavericks y Boston Celtics de la NBA, además del CSKA de Moscú y TAU Cerámica, de España  

• Sorpresa de Venezuela: El equipo venezolano dio un duro golpe a las aspiraciones de México al vencerlo por 98 a 95 (58-55) en el partido que abrió la segunda fecha de la fase decisiva del Preolímpico.

Víctor Díaz (26 puntos), Carlos Morris (17) y Oscar Torres (15) fueron los valores más importantes en el ganador, que espera confiado el partido de hoy ante la Argentina. También jugarán: México vs. Estados Unidos, Canadá vs. Dominicana y Puerto Rico vs. Brasil.

• 'Piculín', el eterno: Después de anunciar en el Mundial de Indianápolis del año pasado que se retiraría, José 'Piculín' Ortiz dio marcha atrás en su decisión y ahora dice que le gustaría "jugar hasta los 45 años, como lo hizo el brasileño Oscar Schmidt" La interminable estrella puertorriqueña lleva 23 años representando a su país y confiesa que le queda cuerda para rato. "No quiero cometer el mismo error de 1999, cuando anuncié mi retiro. Me gustaría jugar los Juegos Olímpicos de 2004", dijo Ortiz, de 39 años, quien tampoco cierra las puertas a una probable participación en el Mundial de 2006.