RUGBY Córdoba vibra al ritmo de Los Pumas

El seleccionado nacional enfrenta hoy a los fijianos.

Federico Ménde realiza un movimiento de ataque, en la previa del encuentro que el seleccionado sostendrá hoy frente al combinado de Fiji.

CORDOBA (Especial).- Los Pumas vuelven a presentarse frente a su público. Esta vez será en la capital cordobesa, en un partido considerado 'histórico' para esa ciudad, que lo espera con gran expectativa. Es que el seleccionado nacional de rugby se enfrentará hoy, en el estadio mundialista 'Córdoba', a su par de Fiji. El cotejo será preparatorio para ambos de cara al Mundial de Australia Lo de 'histórico' es porque será la primera vez que Los Pumas se medirán fuera de Buenos Aires con otro seleccionado nacional, y la contingencia quiere ser aprovechada no sólo por los cordobeses, sino también por aficionados de provincias vecinas, lo que se traducirá en una gran concurrencia al estadio del Chateau Carreras.

La enorme expectativa por la presencia del equipo de Marcelo Loffreda tiene sus motivos. La primera es para ver en acción al elenco nacional que viene de obtener dos históricas victorias frente a Francia, en julio pasado; y la segunda es como una despedida anticipada del equipo que jugará el Mundial próximo.

El seleccionado de Fiji está aquí desde el jueves, mientras los argentinos se instalaron en Córdoba un día más tarde y ambos representativos han efectuado dos jornadas de entrenamientos previos al choque de hoy, ajustando detalles para el encuentro Esta será la segunda visita de Fiji al país. La primera fue en 1980 y se disputaron dos encuentros entre los seleccionados nacionales. En el primero, jugado el 1 de noviembre, Los Pumas vencieron por 34 a 22, mientras que siete días más tarde repitió el triunfo, pero por 38 a 16 El último enfrentamiento entre Fiji y Argentina fue en la Copa del Mundo de 1987, jugada en Nueva Zelanda, con triunfo de los fijianos por 28 a 9 La actividad, en el estadio 'Olímpico Córdoba' se iniciará a las 13.30 con cuatro encuentros simultáneos entre niños de premini e infantiles. Habrá además actuaciones de bandas militares, lanzamiento de paracaidistas y un homenaje a los cordobeses Diego Domínguez y al ex Puma Alejandro Allub, que debió dejar la selección hace dos años por un problema cardíaco sufrido en una gira por Nueva Zelanda.

NEUQUEN (AN).- Contra las cuerdas. Así esperaba Neuquén el choque ante Universitario. La derrota en Mendoza lo obligaba a ganar con bonus y su rival tenía margen para especular. Como un boxeador maltrecho, sabiendo que perdía en las tarjetas, tiró un último golpe, casi con los ojos cerrados y noqueó a su rival cuando la campana estaba a punto de sonar.

El "golpe" lo dio Diego Manson, quien a dos minutos del final tapó el kick de Cacau y él mismo se encargó de aterrizar en la "tierra prometida" para marcar el try de los neuquinos que selló el 29-18. Su hermano José le agregó la conversión que significó el pasaje para definir, con Teqüé, quién ocupará el quinto lugar en el Regional de rugby Más allá de lo que ocurra en la capital mendocina el domingo, el equipo que orienta Carlos Díaz ya mejoró la séptima posición obtenida en el certamen anterior.

Con sufrimiento, las victorias tienen otro sabor y para Neuquén fue una exhalación que le permitió sacarse de la garganta una seguidilla de derrotas consecutivas que desdibujaban todo lo bueno que había realizado en un torneo durísimo.

Universitario llevó el partido al terreno que más le convenía durante el primer tiempo y con un gran trabajo de su apertura-estratega Federico Souto, mantuvo a los lócales a raya al cabo de los 40 iniciales. El 13-12 con el que se fueron al descanso demostraba que los "azules" iban a tener que mejorar mucho para lograr lo dos tries que le faltaban para el bonus, porque "Uni" hacía negocio perdiendo por siete o menos.

La proeza comenzó a tomar forma cuando "Nico" González y el "Baco" Ranucci marcaron el tercer y cuarto try que significaban el punto extra que tanto perseguía el local. Los mendocinos no tardaron en responder, y su medio scrum, Flavio Kristich, sumó por cinco para poner a su equipo otra vez en zona de premiación.

Voces: Un "León" salvador

NEUQUEN (AN).- Fue Pumita, ahora le dicen el "León" y ayer fue el salvador de Neuquén con un try a dos minutos del final. Diego Manson siempre aparece en los momentos desicivos y tuvo su tarde. "Presionamos justo, tuve la suerte de parar el kick y que la pelota me pique bien, me tomé un segundo para asegurarme que no se me cayera y apoyé", relató el back.

Esto, además, fue una especie de revancha para el Manson "del medio", porque diferentes lesiones lo alejaron de las canchas durante un tiempo prolongado.

Los "Manson" son marca registrada en el rugby regional y el último de los hermanos que faltaba debutar en primera lo hizo ayer. Luis María es el menor de los cinco y aprovechó diversas ausencias para hacerse un lugar como wing entre los titulares neuquinos que consumaron el milagro ante "Uni".

Tuvo que soportar las órdenes y los retos de Diego y José adentro de la cancha, las indicaciones de Eduardo, en el banco, además de los nervios de Adolfo (hijo) en la tribuna.

El abrazo emocionado entre el "Colo" Jorge Marcovich, presidente del Neuquén, y el juvenil Emanuel Soto, hooker del equipo, reflejaba lo sufrido que fue el partido. La cara de "Ema" mostraba las marcas de guerra mientras escuchaba las felicitaciones de parte del titular neuquino por el triunfo logrado.