Los hispanos siguen muy lejos del poder

Son primera minoría en EE. UU., pero eso no se refleja en elecciones o en el gobierno

WASHINGTON (DPA/Reuters) - A medida que se aproxima la carrera presidencial en Estados Unidos, un tema casi olvidado reaparece en la agenda política: un pacto migratorio con México El secretario de Seguridad Interna, Tom Ridge, dijo a periodistas hispanos el pasado 30 de junio que Washington estaría dispuesto a reiniciar negociaciones sobre un texto "en un futuro cercano", gracias a la cooperación de México en seguridad Ese mismo día, el embajador de Estados Unidos en México, Tony Garza, anunció que podría haber pronto un nuevo encuentro entre el presidente George W. Bush y su par mexicano, Vicente Fox .

Con las medidas, Bush podría estar buscando el apoyo latino. Una encuesta de Bendixen y Asociados reveló que un 69% de los latinos cree que Bush no ha cumplido con su promesa de hacer de América Latina su prioridad en política externa. El porcentaje de hispanos que votaría por Bush bajó a 34%, 10 puntos menos que hace 1 año.

Pese a su tamaño, la comunidad latina parece lejos de constituirse en una fuerza decisiva para que un candidato llegue a la Casa Blanca, o capaz de influir en temas que interesan en América Latina, desde la migración hasta la apertura comercial. Los hispanos se convirtieron oficialmente en la primera minoría de Estados Unidos pero su poder político sigue siendo escaso. Según la oficina de censos, los hispanos en Estados Unidos son 38,8 millones, o 13% del total de la población, superando a los negros, que son 38,3 millones. Perolos funcionarios hispanos en el Departamento de Estado representaban menos del 4,3% "No estamos ni cerca de donde deberíamos estar", razonó el legislador Silvestre Reyes, el primer hispano en representar a Texas en la Cámara de Representantes.

Cresencio Arcos, un hispano que integra el comité asesor del presidente en inteligencia extranjera , coincidió con Reyes. Los latinos "hemos estado ausentes de la política exterior" de Estados Unidos, aseguró. "Debemos avanzar más allá del tema inmigración y Fidel Castro".

El director ejecutivo de Estados Unidos en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), José Fourquet, considera que el problema es que "la comunidad latina en este país todavía está mirando hacia adentro, y no para afuera".

Reyes lo confirma: formó parte de una delegación que viajó a Corea del Norte por temas de seguridad, pero los medios de comunicación en español no se interesaron por el tema. "Están totalmente concentrados en lo que pasa a la comunidad hispana ", dijo Reyes. "Mientras no salgamos en los medios, vamos a seguir siendo invisibles", evaluó

Los hispanos son una comunidad disgregada. Dos de cada tres provienen de México. Un 9% son puertorriqueños y 4% cubanos. "Los latinos no miran a América Latina como un área, ellos miran países", dijo Rodolfo de la Garza, de la Universidad de Columbia.

Esta falta de homogeneidad se nota, por ejemplo, en la actitud hacia el libre comercio: un tema clave para varios países centro y sudamericanos pero segundario para los mexicanos.

La influencia de los latinos también es reducida por el hecho que son en conjunto más jóvenes que el resto de la población, aportan relativamente menos votantes o simplemente no se interesan en hacerlo. Y la mayoría carece de la ciudadanía norteamericana para sufragar Apenas unos cinco millones de hispanos votan en las elecciones, pequeña fracción de los 104 millones de votos emitidos en las presidenciales del 2000. De la Garza dijo que los hispanos sólo marcaron una diferencia en Florida y en Nueva México en el 2000, y en los demás "fueron irrelevantes".

Además, la posición de los hispanos se debilita aún más porque contribuyen poco a las campañas políticas y de beneficencia, detrás de otras minorías, como los afroamericanos .