EE. UU. congeló ayuda militar a Colombia y otros 34 países

Aplica sanciones a los que no den inmunidad a sus soldados ante la Corte Internacional.

La medida decretada por el gobierno podría afectar a las tropas colombianas, que se han reequipado gracias a EE. UU.

WASHINGTON (AFP) - Estados Unidos suspendió la ayuda militar para Colombia, así como para varios otros países latinoamericanos, porque no firmaron un acuerdo bilateral que garantiza inmunidad a los militares estadounidenses ante la Corte Penal Internacional (CPI).

Cerca de cinco millones de dólares pendientes del presupuesto para el año fiscal 2003 (que termina el 30 de setiembre) fueron congelados por la ley estadounidense que entró en vigencia ayer, indicó Richard Boucher, portavoz del departamento de Estado Boucher explicó que el monto es bajo porque la mayor parte de la asistencia para el año fiscal 2003 ya fue utilizada y porque además la financiación para la lucha antidroga no se ve afectada por la ley de protección a los soldados estadounidenses en el exterior.

Boucher advirtió que si Colombia no firma el artículo 98 antes del 1 de octubre, cuando comienza el año fiscal 2004, parte de la ayuda prevista para ese periodo -unos 600 millones de dólares para la lucha antidroga y contra la insurgencia- será suspendida a menos que Bush decida expresamente mantener ciertos programas.

Pero llegado el 1 de octubre, lo que suceda "dependerá del tipo de programa que diseñemos para Colombia el año próximo, así como dónde estamos en términos de los acuerdos del artículo 98", precisó. El portavoz dijo tener esperanzas de que el gobierno de Alvaro Uribe se pliegue lo antes posible al acuerdo bilateral sobre el artículo 98, que ya ha sido firmado por 44 países, incluidos seis latinoamericanos.

Colombia es el tercer destinatario de ayuda militar estadounidense en el mundo, después de Israel y Egipto, y desde el año 2000 ha recibido más de 2. 000 millones de dólares en fondos para la lucha contra la droga y la insurgencia en el marco del Plan Colombia.

El gobierno de Uribe insiste en que un acuerdo suscrito entre Bogotá y Washington en 1962 y renovado en el 2000 ya contempla privilegios para los militares norteamericanos destacados en el país, y les otorga inmunidad en su territorio Bolivia, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana firmaron públicamente con Washington el artículo 98. Argentina es el único país latinoamericano exento de la firma del acuerdo por su calidad de aliado extra-OTAN de Estados Unidos. Panamá y Bolivia recibieron una exención de seis meses porque firmaron el tratado bilateral después del 1 de mayo y aún no lo han ratificado El gobierno de George W.

Bush no divulgó los nombres de los países afectados por las sanciones, pero Boucher dijo que se congelaron 47,6 millones de dólares en fondos militares para 35 países, entre ellos Brasil, Costa Rica, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela Estados Unidos se opone firmemente a la CPI, encargada de juzgar los crímenes de guerra o contra la humanidad, ya que dice que una justicia politizada podría ser usada en contra de sus soldados en el exterior.