El petróleo da empleo a 17.000 personas en Neuquén

La industria registra un récord en materia de puestos de trabajo. Los petroleros bajo convenio son 52% más que el año pasado. El sueldo de bolsillo de un obrero ronda

El incremento en la demanda de mano de obra respecto del 2002, para trabajadores de convenio y contratados, superó el 52%.

NEUQUEN (AN).- La industria petrolera, además de generar los principales recursos económicos para la provincia, es el foco de mayor captación de mano de obra, después del Estado neuquino. Se produjo un verdadero 'boom' que llevó a 17 mil trabajadores en las tres grandes categorías de trabajadores de la actividad: los que están amparados por el convenio colectivo de trabajo, los contratados en las industrias por fuera de esos convenios y los que pertenecen a la construcción.

En las dos primeras categorías el incremento respecto del año pasado en la demanda de mano de obra superó el 52% y, si se compara con respecto a tres años atrás, cuando todavía no estaba firmado el acuerdo de prórroga entre el gobierno y Repsol por la concesión de Loma de La Lata, el aumento es de 100% más.

En efecto, a junio de 2000, había 4.500 empleados según convenio y 4.700 contratados por fuera. En la actualidad, según los datos proporcionados por Félix Racco, subsecretario de Energía sobre la base de estadísticas del gremio de Petróleo y Gas Privado, hay 9 mil obreros según convenio, 5.00 por fuera y 3.000 pertenecientes a UOCRA. Racco dijo que, además de los 17 mil puestos de trabajo que genera la industria hidrocarburífera, que implican "plena ocupación", las tareas de prospección están con seis meses de atraso de acuerdo con los programas exploratorios porque "no hay equipos y esperan que lleguen del exterior".

Guillermo Pereyra, secretario general del gremio del Petróleo y Gas Privados, confirmó los dichos de Racco y añadió que "pararon tres equipos para mantenimiento" y eso permitió otorgar "vacaciones y francos compensatorios" a los trabajadores asignados a esos grupos. Sin embargo, dijo que el lunes comenzarán a protestar con "paros sorpresivos" porque quieren que las empresas "sindicalicen" a los contratados fuera de convenio, dado que "trabajan más horas con menos sueldo y beneficios inferiores".

Pese a la reducción de la producción de crudo y a la declamada -por parte del gobierno y las compañías- baja rentabilidad del gas en boca de pozo, la industria mantiene un alto nivel de actividad de la mano de la sostenida cotización del petróleo en su versión WTI y la relativa ventaja que supone una masa salarial devaluada a razón de tres pesos por dólar. La importancia de la ocupación en la industria es tal que si las cifras se comparan con las de la Encuesta Permanente de Hogares, los obreros ocupados en sus tres categorías en el petróleo equivalen a los beneficiarios de los planes de desempleo registrados en el conglomerado urbano Neuquén-Plottier en octubre de 2002 -unos 18 mil-.

El encargado de prensa de UOCRA, Celso Queupán, dijo que la incidencia de la demanda de mano de obra de obreros de la construcción por parte de la industria petrolera "es relativa" dado que se realiza sobre la base de "convenios por empresa". En algunos casos extraordinarios que son sólo cuatro empresas contratistas -para el tendido de ductos, por ejemplo-, el promedio salarial oscila entre 1.200 y 1.300 pesos mensuales, una cifra notoriamente superior a la que se obtiene en la obra pública o privada en la ciudad. Las dos firmas de mayor demanda de trabajadores de la UOCRA son Contreras y SADE, dijo Queupán.