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Un científico destacado

Es otro logro de los científicos que trabajan en el Centro Atómico Bariloche.

Alejandro Fainstein encabeza el grupo de científicos que logró avances para desarrollar un láser de sonido.

SAN CARLOS DE BARILOCHE (AB).- Un grupo de investigadores del Instituto Balseiro (IB) dio un importante paso en el desarrollo futuro de un láser de sonido. Diseñaron un material con capas de 30 átomos de espesor y confinaron en su interior luz y sonido que, al interactuar, produjeron ondas acústicas de millones de Herz.

El desarrollo de la información científica es un logro del grupo de estudiantes del IB e investigadores del Centro Atómico Bariloche, liderados por Alejan-dro Fainstein, recientemente distinguido con el premio "Bernardo Houssay" de la secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación.

Fainstein, quien dirige el Laboratorio de Propiedades Opticas del CAB, aseguró a "Río Negro" que "el resultado de la investigación es un avance importante, pero aún falta bastante para que el láser comience a construirse".

Recordó que los láser de luz datan de unos 40 años y son bastante conocidos en todo el mun-do. "La teoría predice que hacer un láser de sonido es posible y nosotros logramos diseñar un condimento importante, que es la base de los láseres: la cavidad resonante, donde se amplifican las ondas, lumínicas y acústicas. A-demás, pudimos producir algo que se conoce como hipersonido, es decir, un sonido de millones de millones de Herz", explicó.

Asimismo, demostraron por primera vez que es posible llegar a confinar luz y sonido en cavidades infinitamente pequeñas. Para ello lograron diseñar una estructura en la que inyectaron luz y generaron sonido, los confinaron en el interior y finalmente metieron todo en una cavidad de luz "Esto nos permitió aumentar enormemente, entre 10.000 y 100.000 veces, la interacción entre la luz y el sonido, y luego producir un sonido de una frecuencia altísima a partir de la luz", explicó Fainstein.

Un sonido de estas características es imposible de percibir por cualquier ser vivo, por lo que tiene que ser detectado por dispositivos de medición. Según Fainstein, las aplicaciones del hipersonido no sólo son inaudibles, sino también inimaginables. De hecho, pueden ser tan variadas y difíciles de prever, como las que se les encontraron con el correr del tiempo a los hoy codiciados láseres de luz.

Dado que en los dispositivos electrónicos es de extrema importancia la interacción entre los electrones (que llevan la corrien-te y la información) y las vibraciones relacionadas con el sonido, las cavidades nanométricas desarrolladas por el grupo del IB podrían servir para optimizar su performance o incluso dar lugar a nuevas funciones. Una de las aplicaciones inmediatas de esta láser, según Fainstein, podría ser la manoscopia, algo similar a la ecografía (que también utiliza sonido para construir una ima-gen), pero con una resolución inmensamente mayor.

El logro del grupo local permite imaginar nuevos dispositivos para la generación y manipulación de sonido de altísima frecuencia. No obstante, según el investigador barilochense, queda mucho por investigar y desarrollar antes de que se pueda construir el nuevo láser. Al respecto, indicó que el grupo local trabaja codo a codo con investigadores de laboratorios de Francia y los Estados Unidos, con los cuales avanzan en la ciencia.

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