La PIAP proyecta vender 32 tn de agua pesada

Nucleoléctrica comprará 20 y el resto irá a Invap. Con un crédito de la Conea se reactivará en julio.

Fernando Lisse, delegado de ATE de la PIAP, informó que el kilogramo de agua pesada podría pactarse entre 160 y 200 dólares.

NEUQUEN (AN).- La planta de agua pesada de Arroyito está a punto de arrancar por enésima vez. Ayer se anunciaron la venta de 32 toneladas del insumo a Nucleoléctrica Argentina SA -NASA- y al Instituto de Investigaciones Aplicadas -Invap-; la recepción de un préstamo por 6 millones de pesos de la Conea y una posible participación en condiciones ventajosas en la licitación pública que convocará la coreana Kepco para refrigerar sus reactores nucleares.

Desde septiembre de 2000, la PIAP, una emblemática planta construida en la década de 1980 y perteneciente al plan nuclear argentino desarrollado desde decenios antes, está paralizada. Ahora, los anuncios permiten conjeturar que se reactivará en la primera semana de julio tras gestiones de dos años de la Empresa Neuquina de Servicios de Ingeniería, ENSI, que terminaron en un acuerdo con los tres organismos nacionales.

El convenio contempla la venta de 20 toneladas de agua pesada a NASA para la reposición técnica de las centrales Embalse Río Tercero y Atucha I. Otras 12 toneladas se entregarán al Invap para el reactor que enviarán a Australia. Para estas dos operaciones sólo falta definir el precio del agua pesada que, según informó el delegado de ATE de la PIAP, Fernando Lisse, podría pactarse entre 160 y 200 dólares por kilogramo.

De cerrar trato en el precio mínimo, por la venta de las 32 toneladas de agua pesada, la ENSI recibiría 5.120.000 dólares. A esto se suma el crédito blando de seis millones de pesos que otorgaría la Comisión Nacional de Energía Atómica, Conea, para la compra de insumos. Falta sólo convenir la forma en que se devolverá el préstamo.

Hay además pendiente una licitación para la venta de 30 toneladas a la empresa Kepco de Corea del Sur destinadas a la refrigeración de sus reactores nucleares.

Estos ingresos le permitirían a la ENSI producir entre 150 y 180 toneladas, trabajando al 50% de la capacidad hasta fines del 2004, calculó Lisse.

"El gobierno nacional tiene pendiente una deuda de 2.800.000 pesos en concepto de salarios. Nos dijeron que lo iban a devolver, pero por ahora estamos conversando sobre la manera en que lo hará", dijo el delegado gremial de la PIAP.

El ministro de Hacienda, Alfredo Pujante, dijo en declaraciones radiales que la provincia consiguió el aval para la provisión de gas, con financiamient aproximado de un año, que es un período necesario para producir y hacer el stock de agua pesada necesario para contraer compromisos de ventas. Sólo resta conseguir el dinero para financiar el suministro de energía".

En la planta de Arroyito existe una guardia mínima que involucra al 80% de los trabajadores. El plantel está distribuido en trabajos de servicios a la industria petrolera: un centenar de empleados por Pluspetrol y otro tanto por Total en Aguada Pichana y Loma La Yegua y Ushuaia.

De acuerdo con un informe, "hasta la fecha se produjeron en la planta unas 650 toneladas de agua pesada grado reactor". Fueron enviadas al exterior en un 90% y el resto se destinó a la reposición de las centrales nucleares de la Argentina.

La demanda actual de agua pesada proviene de la reposición de las centrales existentes, reactores de investigación y laboratorio. Para estos fines la demanda promedio anual oscila alrededor de 50 toneladas. En lo que va de 2003, contando sólo con los requerimientos del Invap y de Atucha I y Embalse Río Tercero, se necesitan cerca de 35 toneladas de este producto.