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Helicópteros atacaron el auto de Rantissi, quien sobrevivió. La acción desató otra ola de violencia en los territorios.
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| El automóvil utilizado por Rantissi quedó destruido. |
GAZA (Reuters/AFP/DPA) - Israel intentó matar ayer al hombre más conocido del grupo militante Hamas, el dirigente Abdel-Aziz al-Rantissi, quien resultó herido por misiles lanzados desde un helicóptero, en un ataque que dejó 6 palestinos muertos y encendió una luz roja sobre el futuro del incipiente proceso de paz.
Funcionarios estadounidenses dijeron que el presidente George W. Bush estuvo "profundamente preocupado" por el intento de asesinato, ya que podría poner en peligro los esfuerzos del nuevo liderazgo palestino por controlar a los grupos extremistas, factor clave en la iniciativa de la "hoja de ruta" a la paz.
El primer ministro palestino, Mahmoud Abbas, asumió una línea dura ante el ataque israelí y dijo a la televisión al-Arabiya que "no sólo condenamos estos actos, sino que los consideramos como un crimen". "Hemos dicho eso al gobierno estadounidense y le hemos pedido que intervenga de inmediato para salvar el proceso de paz y salvar la hoja de ruta", dijo Abbas Pero un portavoz israelí acusó a Rantissi de ser "la línea de ensamblaje de los atentados suicidas y los actos de terrorismo" y dijo que fue el coordinador de un ataque contra el ejército israelí hace dos días, donde murieron cuatro soldados y tres palestinos El primer ministro israelí, Ariel Sharon, afirmó que Israel combatirá al "terrorismo" en tanto "nadie del otro lado" lo haga, horas después del intento de asesinato. "Vamos a continuar combatiendo el terrorismo mientras que nadie del otro lado (palestino) lo haga. Continuaremos luchando contra los jefes de las organizaciones terroristas extremistas, contra aquellos que organizan y financian el envío de terroristas para matar judíos", dijo.
El ataque con misiles desató un mortífero ciclo de violencia similar al que ha frenado anteriores iniciativas de paz para el Oriente Medio. Militantes de Hamas respondieron al intento de matar a Rantissi disparando cohetes contra un pueblo cercano a Israel causando heridas a una persona, lo que su vez provocó un segundo ataque israelí con helicópteros que mató a tres palestinos y dejó 32 heridos.
El ejército israelí dijo que en la segunda operación con helicópteros se intentó alcanzar a miembros de Hamas detectados cuando trataban de huir del área desde donde poco antes habían lanzado cinco cohetes contra el pueblo de Sderot. Funcionarios de hospitales de Gaza dijeron que los tres muertos eran civiles -todos miembros de una misma familia- del campo de refugiados de Jabalya en Gaza, no lejos del sitio donde militantes de Hamas lanzan a Israel rudimentarios cohetes caseros Qassam.Testigos dijeron que tanques israelíes también dispararon contra el área para apoyar a los helicópteros, causando varias víctimas Antes, dos helicópteros dispararon siete misiles que destrozaron el auto de Rantissi en la Ciudad de Gaza . Rantissi logró salir del auto justo a tiempo y sufrió heridas en una pierna, pero los proyectiles causaron la muerte de otras tres personas -dos transeúntes, una mujer y su hija de 10 años, y un guardaespaldas- y dejaron 33 heridos . Al confirmar que Rantissi había sido el blanco del ataque, fuentes de seguridad israelíes acusaron al dirigente de 55 años, un asesor político y vocero del fundador de Hamas, Ahmed Yassin, de haber asumido un papel predominantemente militar en la organización.
El mismo Rantissi prometió que se vengaría "como un terremoto" y describió a Sharon como "un cerdo" - término altamente insultante para judíos y musulmanes- que nunca podrá encontrarse seguro.
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