El silencioso caudillo que asoma 

La jerarquía de Javier Zanetti para asumir un rol más decisivo en este nuevo ciclo, junto a la aparición de un marcador central destinado a hacer cosas importantes como Fabricio Coloccini, fueron lo más destacado que mostró ayer Argentina en el triunfo sobre Corea del Sur Zanetti fue el capitán argentino en la gira asiática, hizo pesar su proyección por el callejón derecho y se ofreció siempre como salida clara.

Como viene ocurriendo desde la era Passarella, Zanetti abrió un surco cada vez que se proyectó por la derecha. Ocurre que esta vez, llegó hasta el fondo. Contra Japón clavó un golazo, después de 5 años sin festejos. Siempre fue salida, despliegue y llegada.

Ayer le sirvió el gol Saviola y fue el jugador más preciso, en especial en momentos de cierta desconcentración de sus compañeros. Zanetti siempre le dio un destino correcto a la pelota, auxilió en la marca y pió el área rival.

El joven Coloccini, de buena temporada en el Atlético de Madrid y con destino de fútbol italiano -su pase es propiedad del Milan, que pretende recuperarlo-, se adaptó sin problemas a la función de líbero y más allá de que el rival no ofreció equivalencias, mostró que le sobra paño para vestir la camiseta 'albiceleste'. Según trascendió ayer, el Peruggia de Italia quiere contratarlo

Italia e Inglaterra dieron otro paso hacia Portugal 2004. Ayer los italianos derrotaron a Finlandia 2 a 0, de visitante, y se consolidaron como escoltas del grupo 9, en una nueva fecha de las eliminatorias para la Eurocopa Las estrellas Francesco Totti y Alessandro Del Piero anotaron los goles, a los 31' y 28' de cada tiempo, respectivamente En el otro cotejo del grupo, Azerbaiyán logró su primera victoria al derrotar, como local, por 2 a 1 a Serbia y Montenegro, equipo en el que renunció el entrenador Dejan Savicevic. Con estos resultados, Italia se afirmó en el segundo puesto con 10 puntos, dos menos que el líder Gales; Finlandia quedó con 6, Serbia y Montenegro con 5 y Azerbaiyán con 4 En el grupo 7, Inglaterra, que superó a Eslovaquia por 2 a 1, marcha segundo detrás de Turquía. Michael Owen anotó un gol y fue la figura. En el 6, España empató con Irlanda del Norte 0-0, de visitante, quedó con 11 puntos y fue superada en las posiciones por Grecia, con 12, que derrotó a Ucrania por 1 a 0 En la zona 5, Alemania, último subcampeón mundial, venció a Islas Feroe por 2 a 0, con goles de Miroslav Klose y Fredi Bobic, y quedó como único líder con 11 puntos, tres más que Escocia (que no jugó), mientras que Islandia goleó Lituania por 3 a 0 y quedó como escolta con 9 unidades

  El torneo Esperanzas de Toulon siempre le sentó bien a las selecciones argentina. Ayer, el equipo dirigido por Hugo Tocalli debutó con un triunfo ante Japón por 1 a 0 por el grupo B del certamen reservado para sub 21.

El volante de River Javier Mascherano, de tiro libre, marcó el único gol a los 4 minutos del segundo tiempo Argentina comparte el primer puesto de la zona, aunque por diferencia de gol quedó un escalón por debajo de Portugal, que a primera hora derrotó a Inglaterra por 3 a 0, con tantos de Custodio Castro, Lourenco y Cristiano Ronaldo El jugador más incisivo del seleccionado argentino -que ya obtuvo en dos oportunidades este torneo- fue el delantero de Independiente Emanuel Rivas.