Fue un cisterna de Repsol-YPF que llevaba 9.000 litros de metanol y se dirigía desde Plaza Huincul a Ensenada. Una parte se derramó y tuvieron que intervenir bomberos y personal especializado de la empresa para contenerlo. Tras el accidente renace el debate para que sea trasladado en tren.
El accidente se produjo alrededor de la una de la madrugada. El camión Scania que transportaba en su acoplado el metanol, volcó al bajar desde la ruta 22 hacia la estación de servicio "Oil Plus" ubicada en el ingreso oeste de Plottier, cerca de la intersección con calle Batilana. Quedó desbarrancado sobre la banquina, inclinado sobre sus ruedas derechas y sin movimiento, destacó personal policial. El chofer habría decidido hacer una parada para descansar.
Según informaron voceros de la empresa, cerca de 50 litros del producto se derramaron de forma progresiva, no de golpe, en las inmediaciones del lugar. Esto fue porque "el líquido hizo presión y las salidas del acoplado cedieron", indicaron.
Las primeras pericias realizadas por la policía revelaron que el accidente se produjo por el movimiento de suelo que se está haciendo en este sector de la ruta para construir la multitrocha. Esto, junto a la lluvia del lunes pasado y el peso del transporte, hicieron ceder el terreno. Las ruedas derechas del camión, dominio ROU 807, quedaron encajadas en la tierra.
Una dotación de bomberos de la capital neuquina, efectivos de la policía y una patrulla de seis personas de la empresa Repsol-YPF, intervinieron para controlar el derrame. Los trabajos se realizaron desde la madrugada hasta las primeras horas de la mañana, lo que derivó en la interrupción del tránsito en este sector de la ruta.
Los operarios de la petrolera llegaron al lugar del hecho una hora después del accidente, provenientes de la planta de Plaza Huincul y equipados para poner en marcha el plan de contingencia previsto para este tipos de accidentes. Una de las medidas que se tomó fue colocar la mayor parte de los 9.000 litros de metanol en otro camión cisterna. El metanol derramado, conocido también como alcohol de quemar, fue absorbido por la tierra y no fue necesario usar material espumante para su extinción.
Este producto es líquido a temperatura ambiente, incoloro y se utiliza, entre otras cosas, para mejorar el octanaje de los combustibles. Es altamente tóxico y su ingesta puede causa ceguera y muerte (ver aparte).
El promedio de camiones que sale de la destilería de Plaza Huincul con metanol es de 35 por día. La mayoría lo hace con destino a Ensenada, donde la petrolera embarca el producto para exportarlo. Una parte menor es trasladado hasta Luján de Cuyo.
Esto se hace desde hace más de ocho meses luego de que se viera frustrada la posibilidad de trasladarlo en tren, por resoluciones judiciales solicitadas por habitantes de localidades por donde debería pasar el tren.
Ayer, el director de Seguridad Vial y Protección Civil de la provincia, Francisco Schulz, fue uno de los funcionarios que volvió a remarcar las ventajas de que el producto sea trasladado hasta Ensenada en convoy (ver aparte).
El camión que protagonizó el accidente pertenece a la firma Chenyi SA, contratista de Repsol-YPF. El conductor dio aviso sobre el hecho a la planta de la empresa en Plaza Huincul a través de un 0-800 que la firma utiliza para estas situaciones.
Una vez que se contuvo el derrame, el líquido del acoplado fue cargado en otro cisterna y llevado nuevamente a su lugar de origen. Lo mismo se hizo con el transporte para realizarle la verificación.
Puede causar la muerte
PLAZA HUINCUL (ACC) - El metanol se aplica como un producto para mejorar el octanaje de los combustibles como el MTBE, intercalado en las resinas que se usan en la industria de laminados plásticos, aglomerados y pinturas, entre otros. La inhalación de vapores de metanol es tóxica.
La planta instalada en Huincul y en la que Repsol-YPF invirtió 166 millones de dólares, tiene una capacidad de producción de anual de 400.000 toneladas. Alrededor de 300.000 están destinadas a ser exportadas y el principal mercado es Estados Unidos.
El metanol o alcohol de quemar es un producto líquido a temperatura ambiente, incoloro y volátil, cuyo olor es el característico del alcohol. Sus usos son en la industria para producir resinas, como materia prima para combustibles de autos y como disolvente.
Entre las características de este producto, surge que permite su mezcla con el agua en todas las proporciones y se degrada de manera rápida por acción biológica.
En cuanto al nivel de toxicidad, está centrada en la inhalación de vapores de metanol. Los especialistas en química sostienen que su ingesta puede llegar a causar ceguera y hasta la muerte. Estos síntomas suelen presentarse en adictos a las bebidas alcohólicas que, ante la abstinencia, llegan a beber alcohol desnaturalizado por la mezcla con el metanol.
En caso de un escape de vapores de metanol, y su posterior inflamación, es fácilmente controlable con equipos de extinción por su bajo poder calorífico.
El transporte de metanol por camiones es un tema que generó controversias porque la empresa Repsol había dispuesto que el transporte de la carga, por cuestiones de seguridad, sea por tren.
Insisten en el tren
NEUQUEN (AN).- Francisco Schulz, director de Seguridad Vial y Protección Civil, reiteró ayer nuevamente la necesidad de que el metanol que produce Repsol-YPF sea trasladado a través del tren.
Según dijo, el tren permite hacer un seguimiento "completo" del producto desde el momento en que sale hasta su lugar de llegada.
Además, afirmó que ante una contingencia "el tren puede retroceder y modificar su curso, algo que con los camiones no se puede hacer".
En declaraciones a LU5, Schulz aseguró respecto al accidente que se produjo ayer, que quedó demostrado "cómo con una simple frenada o salida a la banquina de un camión puede derivar en un accidente", deslizando que este es el medio de transporte más inseguro.
En este sentido mencionó que desde que comenzó el traslado del metanol en camiones, "se registraron cerca de diez accidentes en diferentes puntos del país".
La mayor parte, agregó el funcionario, se produjeron en "rutas de la provincia de Buenos Aires, donde más problemas judiciales se presentaron para poder utilizar el tren".
"Tanto la provincia, como Ferrosur y la empresa Repsol-YPF estamos bien encaminados en sugerir que el transporte se tiene que hacer a través del tren", concluyó.
Refuerzan controles
LA PLATA (DyN).- La Municipalidad de La Plata dispuso reforzar los controles de los camiones cisternas que a diario ingresan a esta capital cargados con metanol destinado a la planta de Repsol YPF de Ensenada. Inspectores ecológicos de la comuna controlarán estos transportes durante operativos que se realizarán sobre la avenida 44, en los que se exigirá que cumplan con todas las medidas de seguridad dispuestas para el traslado de esta sustancia.
Fuentes comunales indicaron que se les demandó a la petrolera y a las empresas de transportes contratadas para traer de Bahía Blanca y de Neuquén el metanol, que cumplan con todas las normas de seguridad, habida cuenta que en los últimos días se detectaron pérdidas y derrames como el producido antenoche en la calle 520 y 7 de La Plata, al volcar uno de esos vehículos.
Semanalmente, ingresan a esta destilería más de 200 camiones con metanol que necesariamente deben cruzar la ciudad de La Plata, por un trazado periférico que les diseñó la municipalidad, pero que no disminuiría el riego que implica el traslado de ese químico.
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