Accidentado retorno de la tripulación de la Soyuz

La nave aterrizó a 440 kilómetros del sitio previsto originalmente. Dos norteamericanos y un ruso estuvieron perdidos más de dos horas. La caída del Columbia los obligó a estar más tiempo en el espacio.

El ingeniero Donald Pettit fue el que más sufrió debido a la fuerte caída de la nave rusa.

Moscú- La nave Soyuz TMA-1, en la que el domingo regresaron a la Tierra los tres astronautas de la sexta expedición que habitó la Estación Espacial Internacional, sufrió al tomar tierra una notable desviación de su trayectoria prevista originalmente.
Las autoridades espaciales rusas tuvieron que desmentir sus informaciones iniciales y reconocer que la cápsula con los dos astronautas estadounidenses y un cosmonauta ruso sólo pudo ser localizada al cabo de más de dos horas de tensa búsqueda, siendo necesarias cuatro horas para que los equipos de salvamento llegaran hasta el lugar del aterrizaje.
La Soyuz se desvió 440 kilómetros de su punto de caída previsto, y no los 20 kilómetros admitidos en un principio por las autoridades rusas.
Poco después de su localización, los tres astronautas -los estadounidenses Kenneth Bower-sox y Donald Pettit, y el ruso Ni- kolái Budarin- lograron restablecer las comunicaciones interrumpidas y anunciaron que habían podido salir de la nave y que estaban bien.
Dos helicópteros partieron inmediatamente hacia el lugar del aterrizaje, a 230 kilómetros de Aktiubinsk, en el noroeste de Kazajastán para trasladar a la tripulación del Soyuz hacia el cosmódromo ruso de Baikonur (sur de Kazajastán), desde donde deberían regresar a Moscú.
El Centro de Control de Vue-los había reconocido que 15 minutos antes del aterrizaje se perdió el contacto por radio con la nave Soyuz. El punto de aterrizaje fue localizado en las coordenadas 49 grados 37 minutos, de latitud norte, y los 61 grados 20 minutos de longitud este, según indicó a Itar-Tass Nikolái Ivanov, ingeniero de balística del Centro de Control de Vuelos Espaciales.
Esta fue la primera entrada de una nave tripulada en la atmósfera terrestre tras la tragedia del transbordador espacial estadounidense Columbia, que se desintegró el pasado uno de febrero con sus siete tripulantes al regresar también de la ISS, de ahí la tensión existente durante toda la operación de regreso.
Los aterrizajes fuera del objetivo son raros en los vuelos espaciales modernos, en los que se utilizan sistemas automáticos.
Sin embargo, durante la exploración espacial en la era soviética algunas cápsulas aterrizaron a unos 3.200 kilómetros del objetivo y hubo tripulaciones que esperaron hasta tres días a rescatistas que llegaron a través de los montes Urales.
"No es normal, pero tampoco es inusual, pongámoslo de esa manera", dijo Sergei Puzanov, un portavoz de la NASA.
Funcionarios de la NASA y de Rosaviakosmos dijeron que los tres hombres estaban bien a pesar del regreso a altísima velocidad, en una operación en la cual los astronautas sufren un gran impacto."Están regresando a la vida normal por los procedimientos habituales", dijo Puzanov en Moscú.
Pettit, ingeniero de vuelo y el único de los tres astronautas que no saludó a los funcionarios tras el aterrizaje, estaba ayer en buena condición, añadió.
Funcionarios dijeron que Pettit se había sentido mareado y débil tras el aterrizaje. "El está bien. Sólo se está acostumbrando a la gravedad", indicó Puzanov.
Tras pasar un reconocimiento médico en el lugar de aterrizaje, los tres astronautas viajarán a Astaná, capital de Kazajistán, y desde allí partirían en un avión Túpolev-154 hacia el aeropuerto de Chkalovski. (Télam/Reuters)

"El botón incorrecto"

MOSCU (AFP)- El e-rror humano de un cosmonauta que pudo haber apretado el "botón incorrecto" figura entre las hipótesis estudiadas para explicar la disfunción ocurrida durante el aterrizaje de una nave espacial Soyuz el domingo, afirmó la dirección de la sociedad rusa de construcción espacial RKK Energuia.
"Tenemos que examinar todas las hipótesis, incluido el hecho de que se pulsara por error un botón", afirmó Yuri Semionov, director de la sociedad, citado por la agencia Itar Tass.
La nave Soyuz aterrizó en la estepa de Kazajastán, a más de 400 km del lugar previsto, debido a un descenso llamado "balístico" tras el fallo del vuelo pilotado. Los tripulantes sufrieron un aterrizaje "duro" con fuerzas que superaban ocho veces la gravedad en la Tierra, señalaron los especialistas rusos.
Semionov, cuya sociedad fabrica los Soyuz, negó que el comandante de bordo, el ruso Nikolai Boudarin, pudiera haber cometido el error. "He hablado con él, no tocó nada", subrayó el responsable. Las razones de lo ocurrido se conocerán de aquí a un mes, estimó Semionov.