"En respuesta a ciertas actividades inadecuadas e inaceptables, Estados Unidos ha decidido adoptar una acción severa", dijo en conferencia de prensa Philip Reeker, portavoz asistente del Departamento de Estado. "Creo que ustedes están familiarizados con los antecedentes de espionaje del régimen cubano contra Estados Unidos. El historial es muy amplio", dijo.
Siete de los diplomáticos trabajan en la misión de Cuba ante las Naciones Unidas, en Nueva York, y los otros siete en la Sección de Intereses de Cuba en Washington.
Las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, enemigos desde que el presidente Fidel Castro llegó al poder con su revolución en 1959, han sido crecientemente tensas durante la presidencia de George W. Bush.
Funcionarios del gobierno cubano dicen que los vínculos no habían sido tan tensos desde la crisis por la instalación de misiles soviéticos en la isla caribeña en octubre de 1962.
En marzo Castro amenazó con cerrar la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana por apoyar a los disidentes, a quienes el gobierno de Cuba acusa de ser pagados por Estados Unidos para subvertir el estado socialista de un solo partido.
Posteriormente en abril, La Habana sentenció a 75 disidentes a largas condenas en prisión por supuestamente coordinar sus actividades con Washington y ejecutó a tres hombres que secuestraron un ferry para intentar escapar a Estados Unidos. Castro dijo que el gobierno de Bush, respaldado por los cubanos exiliados en Miami, estaba estimulando un éxodo masivo de cubanos para justificar una intervención militar en la isla tras lanzar una guerra contra Irak.
Los arrestos y las ejecuciones desataron protestas de gobiernos, organizaciones de derechos humanos y de otros grupos en todo el mundo. Estados Unidos, que mantiene un estricto embargo comercial contra La Habana, incluye a Cuba en su lista de siete países que auspician el terrorismo internacional. La Habana sostiene que las condenas y las ejecuciones tenían el objetivo de evitar una agresión del gobierno de Bush.
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