Los gorilas están al borde de la extinción 7-4-03

Lunes 7 de abril de 2003

Los gorilas están al borde de la extinción

El ébola y la codicia humana son las principales causas de la muerte de los gigantes simios.

Sólo en 20 años, la población de los gorilas se redujo a la mitad y nada parece detener la matanza.

NAIROBI (DPA).- A poco de que defensores de los animales comenzaran a difundir cierto optimismo acerca del futuro de los gorilas, volvieron las malas noticias. Hace apenas un año, para el centenario del descubrimiento de los primeros gorilas de montaña por parte del alemán Robert von Beringe, el "Dian Fossey Gorilla Fund" informó sobre una leve recuperación de la población de gorilas de montaña en las selvas tropicales de Africa Oriental.
Pocos meses, después la revista especializada "Nature" da la mala noticia en su edición online: los parientes cercanos del ser humano se encuentran al borde de la desaparición.
La tala de los bosques que constituyen su hábitat natural, la extensión de los asentamientos humanos, la caza furtiva en busca de carne y trofeos, y también el virus del ébola, mortal tanto para primates como para personas, en 20 años redujeron a la mitad la población original de gorilas en Africa Oriental.
Ya en los años 60 la investigadora de gorilas Dian Fossey profetizó: "Los primates no sobrevivirán ni siquiera cien años a su descubrimiento por parte de los seres humanos".
El estudio publicado por "Nature" parece darle la razón: en 30 años ni siquiera quienes actualmente están dispuestos a pagar 250 euros (267 dólares) o más podrán observar a los fascinantes simios en su ambiente natural. De acuerdo con los expertos, la mayor población de gorilas de llanura que habita en la espesura del Parque Nacional Odzalla en el Congo Brazaville está al borde de la extinción.
Desde comienzos de año fueron encontrados unos 800 gorilas muertos, es decir el cuatro por ciento de los 20.000 que viven en la reserva. Murieron a causa del virus del ébola, que en un reciente brote en la región se cobró la vida de 120 personas.
Los especialistas consideran que el ébola sólo constituye una de las causas que contribuyeron a que el número de primates de la región se redujera a la mitad en los últimos 20 años.
En tanto, los expertos estiman que durante el último siglo la cantidad de chimpancés en todo el mundo bajó de dos millones a 200.000 ejemplares. "Junto a los conflictos armados en países como Burundi o el este del Congo, el motivo de esta miseria es la codicia de los seres humanos", dijo la zoóloga Annie Olivecrona, que dirige un hogar para chimpancés rescatados en Kenia.
"Urbanización, explotación de materias primas, tala ilegal. ¿Para qué necesitamos muebles caros de madera de Mahagoni si sabemos que para obtenerlos hay que destruir los bosques tropicales y por lo tanto los últimos refugios de los primates?", reflexionó Olivecrona.
"Grupos de cazadores organizados aprovechan los caminos y vehículos de los leñadores para meterse en los espesos bosques tropicales. Luego venden la carne en los poblados de leñadores cercanos o en centros de exportación a cientos de kilómetros de distancia", indicó.

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