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Domingo 9 de marzo de 2003 | ||
Trágica explosión de un tanque petrolero mientras era reparado |
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Dos operarios murieron y otro fue trasladado grave a Neuquén. El estallido ocurrió mientras se hacían trabajos de soldadura. El accidente fue ayer en Challacó, a 30 kilómetros de Cutral Co. |
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Los operarios se encontraban realizando tareas de soldadura y una presunta maniobra incorrecta habría ocasionado la tragedia. La justicia inició de inmediato una investigación para dilucidar las causas que provocaron el accidente. Poco después de las 15 de ayer, y cuando el termómetro llegaba casi a los 34 grados, los vecinos de la comarca petrolera se alertaron ante el insistente y continuo ulular de las sirenas de bomberos voluntarios y ambulancias. De inmediato se deslizó que se trataba de un incendio en un pozo de petróleo en Challacó. A unos 33 kilómetros de distancia desde Cutral Co por la ruta nacional 22, se encuentra el cartel indicatorio de la empresa Oldelval que anuncia el ingreso a la estación de bombeo Challacó. Fuera del predio perfectamente identificado de Oldelval, pero a unos escasos metros de distancia se ubican dos tanques de petróleo sin nombres, pero que serían de Ingeniería Cima. Allí se llega por un camino de tierra y el panorama era desolador. Restos de ropa de trabajo, un par de botines, un casco, electrodos y herramientas esparcidas en un radio de 50 metros a la redonda era lo que anticipaba la tragedia que vivieron los siete operarios. Luego, se apreciaba la estructura de un tanque con una capacidad aproximada de 4.000 metros cúbicos -aunque contenía muchísimo menos que esa cantidad- vencida por el impacto y la potencia de la explosión, que según las primeras estimaciones habría empezado desde la base. Hasta allí arribaron los bomberos voluntarios de Huincul convocados para apagar el incendio. Sergio Morales, del cuartel huinculense explicó a este diario que al llegar "encontramos un principio de incendio del tanque. La gran presión que se generó hizo reventar al tanque y provocó la muerte de uno de los operarios", dijo. Más adelante comentó que ni bien llegaron al sitio del siniestro, el personal de la empresa Oldelval les facilitó material de extinción - como se trataba de petróleo debe ser sofocado con elementos químicos- al igual que trabajadores de otra compañía que alertados por el estruendo se acercaron al lugar. Los bomberos continuaron por el lapso de una hora con la labor de enfriamiento de la zona afectada por el fuego. La tragedia se habría desatado cuando los operarios realizaban tareas de soldadura en el tanque. Si se respetaron o no todas las medidas de seguridad para una maniobra de estas características con un altísimo riesgo y la causa de la explosión, es lo que ahora la justicia deberá determinar. En principio, y de las primeras apreciaciones que se pudieron hacer en el lugar, se estimó que los empleados estaban abocados a efectuar la soldadura en una denominada "brida". Esto es un elemento de metal similar a un aro con perforaciones en su diámetro que permite la conexión de dos caños. Es por estos caños que se facilita el ingreso del producto al tanque de almacenaje. La fuerte explosión provocó la muerte inmediata de uno de los obreros, de quien no trascendió su identidad. Los investigadores explicaron que como el cuerpo se encontró totalmente calcinado se le deben realizar análisis para establecer con certeza de quién se trataba. Los propios compañeros fueron los encargados de trasladar en camionetas a otro de los trabajadores hasta el hospital de Huincul, donde a poco de haber ingresado perdió la vida. Una tercer víctima fue internada pero las quemaduras que presentaba en gran parte de su cuerpo obligó a los profesionales a derivarlo a la capital neuquina. Otros dos empleados presentaban heridas menores. |
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