El petróleo superó los 30 dólares

La suba tiene que ver con las señales de que la guerra en Irak será más prolongada de lo esperado, lo que avivó el temor a una escasez de crudo. Las principales bolsas del mundo volvieron a tener una jornada negativa. En una rueda con muchas oscilaciones, los índices de Wall Street terminaron con leves bajas.

Los precios del petróleo subieron ayer un 5% por las señales de una guerra más prolongada.

NUEVA YORK.- El barril de crudo superó ayer el nivel de 30 dólares en el mercado de futuros de Nueva York, con los inversionistas preocupados por eventuales problemas de abastecimiento debido a la guerra en Irak y la crisis en Nigeria.
En Nueva York, el precio del barril de crudo de referencia para entrega en mayo, dio un salto de 1,74 dólares a 30,37 dólares, luego de ganar 66 centavos a 28,63 dólares el miércoles.
En tanto, Wall Street terminó ayer con leves bajas después de que los inversionistas, con el temor de que la guerra en Irak pueda prolongarse y dañar la economía mundial, se refugiaron en los bonos y el oro, en una sesión caracterizada por altibajos.
"Es difícil operar cuando las columnas blindadas pueden desaparecer de un momento al otro", dijo James Glassman, economista senior de J.P. Morgan Chase, en referencia a los informes poco claros de que 1.000 vehículos militares iraquíes estaban saliendo de Bagdad hacia donde se encontraban las fuerzas estadounidenses y británicas.
Los futuros para entrega en mayo del crudo ligero estadounidense NYMEX cerraron con alza de 1,74 dólares, a 30,37 dólares por barril, con lo que se recuperaron de una caída del 25 por ciento la semana pasada, cuando los operadores apostaban a una rápida victoria estadounidense con poca perturbación a los flujos de crudo.
"Los precios actuales del petróleo no están reflejando en su totalidad la estrechez de los inventarios y el problema de la gasolina, mucho menos el actual contexto geopolítico", dijo Paul Horsnell, del banco de inversión estadounidense J.P. Morgan. "Los inventarios necesitan comenzar a aumentar fuertemente para ofrecer una posibilidad de evitar un fuerte aumento de los precios de la gasolina", indicó.
El crudo Brent cerró con alza de 1,53 dólares, a 26,82 dólares por barril en Londres. "La volatilidad parece ser algo más baja con cada día que pasa, a medida que los mercados se adaptan a la realidad del conflicto con Iraq", dijo Robert Gay, estratega de renta fija para Commerzebank Securities.
"Es importante que los mercados hagan el ajuste más pronto que tarde". Los operadores dijeron que los mercados reaccionaron así a un informe del periódico Washington Post según el cual las autoridades militares de Estados Unidos están convencidas de que la guerra puede durar meses y requerir un poder de combate mucho mayor.
Los precios del petróleo subieron un 5% por las señales de una guerra más prolongada, ya que esto podría provocar una escasez de crudo por la falta del suministro iraquí, el séptimo exportador de petróleo del mundo.
En Wall Street, los volúmenes de operación fueron ligeros y a los inversionistas se les dificultó separar el hecho de la ficción cuando se trataba de la guerra. Bush y Blair, prometieron el jueves continuar la guerra por el tiempo que sea necesario para derrocar a Saddam. (AFP y DPA)

Más recesión

WASHINGTON.- El crecimiento económico estadounidense, que se desaceleró fuertemente a fines de 2002, seguiría siendo débil durante varios meses, sobre todo si la guerra en Irak es más larga de lo previsto, estiman los analistas, que no descartan el riesgo de una recaída en la recesión.
El PBI estadounidense creció solamente a un ritmo de 1,4% anual en el último trimestre de 2002. La primera economía del planeta sufrió a fines del año pasado un serio freno, ya que había crecido 4% en el trimestre anterior. Esta fuerte desaceleración se explica por múltiples factores: los gastos de consumo, hasta ahora motor de la recuperación económica, aumentaron poco (1,7% en lugar de 4,2% en el mismo período del año pasado), las inversiones de las empresas siguieron siendo débiles y las exportaciones cayeron 5,8%.
Habrá que esperar hasta fines de abril para conocer las primeras estadísticas oficiales de la evolución del PIB en el primer trimestre de 2003. Pero los analistas ya descartan cualquier mejora significativa. (Reuters)

Empresas de EE. UU. a la caza de contratos

WASHINGTON.- Las empresas estadounidenses lograrán una buena tajada de los jugosos contratos para la reconstrucción de Irak, en perjuicio de sus competidores extranjeros.
La reconstrucción representará una fuerte suma: el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) lo evalúa en aproximadamente 30.000 millones de dólares durante los próximos tres años.
La Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID) ya lanzó convocatorias a ofertas para ocho grandes proyectos, que van desde la reconstrucción de la infraestructura vial hasta la salud. Según la prensa, 900 millones de dólares serían consagrados a estos proyectos. El presidente George W. Bush presentó el martes un añadido al presupuesto que incluía 1.700 millones de dólares para la reconstrucción de Irak. Y las empresas estadounidenses podrían ser las beneficiarias casi exclusivas de este dinero.
"Las firmas no estadounidenses no están "excluidas" del proceso (de convocatoria a ofertas). No obstante, en el caso de estos ocho llamados, tuvimos una cantidad suficiente de empresas estadounidenses compitiendo", indicó diplomáticamente USAID.
Esto "no impide a los contratados elegir sub-contratados no estadounidenses", aseguró USAID. Pero las empresas extranjeras corren el riesgo de quedarse solo con las migajas. La sociedad británica de navegación P&O lo intentó, pero no tuvo éxito y la ganadora fue una empresa estadounidense. "Hicimos una oferta pero nos dijeron que no había sido retenida", dijo el portavoz de P&O, David Smith. Y según la prensa de Londres, numerosas empresas británicas fueron descartadas de los llamados a ofertas. Francia, por su parte, está "alarmada por las noticias que indican que la administración Bush podría otorgar la mayor tajada de la reconstrucción de Irak a empresas estadounidenses", indicó ayer The Wall Street Journal. (AFP)