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Miércoles 12 de febrero de 2003 | |
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El sida explicado a los chicos: No será Harry Potter... |
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| LONDRES (Reuters) - Tal vez no llegue a los primeros lugares de la popularidad ni se convierta en un "bestseller", como Harry Potter, pero la escritora Fran Balkwill espera que su último libro tenga un profundo impacto en la población infantil y ayude a salvar muchas vidas. Aunque los niños del mundo occidental parecen estar hipnotizados con el pequeño mago, Balkwill ha escrito un libro dirigido a los chicos del Africa subsahariana para que aprendan a lidiar con una triste realidad en su entorno: el hiv y el sida. Los personajes principales del libro son células y el letal virus de la inmunodeficiencia humana (hiv). Según Balkwill, este el es primero y único libro escrito para niños de entre ocho y 12 años sobre el virus que causa el sida. "El objetivo del libro es enseñar a los niños la ciencia detrás del virus porque, si la comprenden, podrán hacer buenas decisiones sobre cómo llevar sus vidas y balancear el riesgo de contraer el hiv y el sida", dijo la autora británica, especialista en investigación del cáncer, desde su oficina en Londres. El libro "explica lo que hace el virus, cómo mata a la gente, cómo evitarlo y cómo lidiar con él si uno se infecta", añadió. Con ilustraciones de colores brillantes y un lenguaje simple, la autora del libro de 32 páginas espera que sus lectores le hagan honor al título "Hay que vivir y luchar contra el hiv y el sida". Sin necesidad de medicamentos caros o vacunas, la prevención se considera la mejor arma contra una enfermedad que, según expertos, es la peor epidemia que la humanidad ha tenido que enfrentar. Miles de copias del libro fueron repartidas entre niños de Sudáfrica, país que tiene el mayor número de personas con hiv y sida en el mundo, y donde han aumentado los casos de abuso sexual y violaciones infantiles, porque muchos adultos creen que el sida se cura mediante relaciones sexuales con vírgenes. Debido a los escasos años de sus lectores, Balkwill usa un lenguaje claro y directo para explicar cómo se propaga el virus de transmisión sexual y cómo prevenirlo. Para esto, se vale del alfabeto. Por ejemplo, la A es para la abstinencia, es decir, la ausencia de relaciones sexuales. La B es para la fidelidad y para los análisis de detección del hiv, mientras que la C es para los profilácticos y los cuidados o precauciones. Es difícil comunicar a los niños un asunto de adultos como este, pero la autora halló un balance adecuado y se apoya en el arte y en situaciones cómicas, algunas sugeridas por los mismos niños, para explicar lo que son bacterias, virus y otros gérmenes, así como la forma en que infectan a las células. El hiv se representa como un personaje de ojos rojos y saltones, largos colmillos y un rostro verdoso y resplandeciente. La batalla entre el virus y las células del sistema inmunitario, CD4, ocurre mediante puñetazos con sonidos de fondo como "coink, ponk, boing". "Creo que es muy importante que nos dirijamos a los niños, porque en cualquier momento, después de los 10 años, pueden iniciarse en el sexo y es casi seguro de que a los 12 años ya estén sexualmente activos", dijo Balkwill. "Con los niños muy pequeños se puede modificar el comportamiento", agregó. Balkwill, que ha escrito una docena de otros libros infantiles sobre ciencia y posee un centro de investigación para el cáncer en Londres, explica en su nueva obra cómo funciona el virus y también destruye mitos relacionados con el sida, como que se puede contraer tras ingerir agua y alimentos contaminados, o por tocar o abrazar a alguien que porte el hiv. "Sólo se puede contraer el virus a través de los fluidos del cuerpo, especialmente la sangre, el semen o las secreciones vaginales de la persona infectada", indicó. |
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