Domingo 2 de febrero de 2003 | |||
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El transbordador más antiguo de la NASA |
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El "Columbia" era el más antiguo de la flota de transbordadores de la NASA que se completa con el "Discovery", el "Atlantis" y el "Endeavour". Su primer vuelo fue hace 22 años, en abril de 1981, pero en 1999 había sido sometido a una importante modificación para prolongar su vida útil. |
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Columbia fue la primera nave espacial con alas de la NASA. Las otras son el "Discovery", el "Atlantis", el "Endeavour" y la desaparecida "Challenger", que estalló tras su despegue en 1986. El nombre "Columbia" se debe a la embarcación de Boston, Massachusetts, que en 1792 esquivó peligrosos bancos de arena en la desembocadura de un río que se extiende más de 1.600 kilómetros a lo largo de lo que hoy se conoce como la frontera entre el sureste de Columbia Británica, Canadá, y los estados norteamericanos de Washington y Oregon. Los transbordadores comenzaron la era de las naves espaciales que se pueden volver a usar y reemplazaron a los costosos cohetes utilizados en las primeras dos décadas de la era de naves espaciales tripuladas. La misión El Columbia inició la que sería su
última misión el 16 de enero. Este era su vigésimo octavo viaje. A bordo
viajaban siete astronautas y su lanzamiento marcó la misión 113 de transbordadores
de la NASA. El Columbia arribó en marzo de 1979 al centro espacial Kennedy
y realizó su primera misión el 12 de abril de 1981, completando satisfactoriamente
sus vuelos orbitales de prueba. |
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