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Jueves 23 de enero de 2003 | |
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Una vez los "dinos" fueron casi ardillas |
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Los antepasados de las aves saltaban de árbol en árbol y tenían plumas. |
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| Algunos antepasados de las aves actuales volaban provistos de cuatro alas, de árbol en árbol, hace 120 millones de años, deducen científicos chinos del análisis comparativo de varios hallazgos de dinosaurios, según un informe publicado por la revista científica británica "Nature". Uno de esos saurios poseía un denso plumaje, tanto en las extremidades anteriores como posteriores, además de una cola emplumada. Este animal de un metro de largo, de nombre Microrraptor gui, arroja nuevas luces sobre la evolución de las aves, dicen los investigadores. Refuerza una teoría lanzada en 1915 por un científico estadounidense, según la cual los primeros pájaros no se elevaron desde el suelo, sino que desarrollaron el vuelo a partir del planeo de árbol en árbol. Basándose en la estructura corporal y la ordenación del plumaje, el equipo del biólogo evolutivo Xing Xu, de la Academia China de Ciencias en Pekín, concluye que estos dinosaurios planeaban de un árbol a otro, tal como las ardillas actuales. También los antepasados comunes de las aves y del Microrraptor parecen haber tenido cuatro alas. Al avanzar la evolución en dirección hacia las aves actuales, las alas posteriores acabaron atrofiándose, presumen los científicos. El concepto de saurios cuadrialados implica una idea desarrollada ya en 1915 por el naturalista estadounidense William Beebe, quien sugirió que los antepasados de las aves vivían en los árboles y que de alguna forma pasaron del vuelo planeado pasivo al vuelo activo agitando las alas. Hasta ahora, esta teoría había permanecido en el campo puramente especulativo, mientras otros científicos afirmaban que el vuelo se desarrolló a partir del suelo. Esta última teoría supone que los antepasados de las aves poseían fuertes patas traseras con las cuales tomaban impulso, para alzar el vuelo agitando las extremidades anteriores a modo de alas. (DPA) |
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