Paz y olvido son la cara y cruz de Peñas Blancas 19-1-03




		Domingo 19 de enero de 2003
MAS INFORMACION La preocupación cotidiana		Paz y olvido son la cara y cruz de Peñas Blancas
		Aislamiento, pésimo estado del camino y falta de transporte son algunos de los problemas más acuciantes, a la par de una tranquilidad sin igual y una tierra que da de comer a todos.
		PEÑAS BLANCAS (ACA) Peñas Blancas es una colonia agrícola-ganadera que conoció mejores épocas y que lleva más de un siglo de vida. Sus habitantes hoy se debaten –entre el olvido provincial y la crisis económica argentina– por sobrevivir a pesar del aislamiento y de la falta de perspectivas futuras para sus 300 habitantes. Ubicada a 35 kilómetros de Catriel y a 20 de 25 de Mayo, en La Pampa, hace ya más de año y medio que ingresó el último colectivo. Desde ese momento la comunicación es gracias a la generosidad de algún vecino o de los petroleros que paran para llevar a quienes esperan al costado del camino. "Es absurdo, hace treinta años que el hombre llegó a la luna y nosotros estamos aislados", se queja Néstor Papa, el enfermero de la sala y un verdadero personaje del lugar.(ver aparte). El camino es otro signo del olvido. Cuando el viajero se aparta de la ruta 151 y comienza a transitar los 11 km hasta Peñas Blancas experimenta la sensación de que va hacia otra época. El asfalto que queda es muy poco, el resto es una sucesión interminable de baches que les dificulta enormemente a los chacareros sacar la producción frutihortícola hacia el Alto Valle o Mendoza. Antes de llegar a la comisaría y el "boliche" que alguna vez fue de la familia Galinger, se divisan a ambos lados del camino varias chacras abandonadas invadidas por los yuyos que hablan de un presente poco venturoso. Otra época Allá por las décadas del 40" y el 50" la zona tuvo un fuerte desarrollo siendo la producción de pasturas una de las principales actividades, también la parte hortícola, frutales y viñedos. En ese tiempo llegaron muchas familias a la zona. De las más antiguas de Peñas Blancas quedan algunos miembros que llevan los apellidos Riveros, Maggioni, Galinger, Nasser, Sánchez Carrillo, Aranguez; otros emigraron buscando oportunidades mejores. Irma Maggioni, nacida en Peñas Blancas, recuerda que durante varias décadas el transporte de pasajeros "lo realizaba Juan Manuel Matilla en un camión, además era el que traía el correo. Cuando viajábamos íbamos atrás, en la caja, hasta Cinco Saltos, que en ese entonces era la ciudad más cercana". Peñas Blancas tiene dos núcleos poblacionales, lo que acarrea dificultades para sus pobladores que deben desplazarse alrededor de 3.000 metros entre uno y otro lugar con los trastornos que esto implica. Un antiguo poblador rememora que esta particular distribución urbana se debió a un viejo pleito entre dos caudillos locales que terminó de desmembrar el pueblo. El primer asentamiento está ubicado a la vera de la ruta que va hacia Valle Verde, justo donde termina el asfalto. En ese sitio se encuentran el destacamento policial, algunas casas, negocios y la escuela 242. El segundo es más nuevo y se lo conoce como barrio "El Pinar", allí están la Comisión de Fomento, la planta potabilizadora, la sala de primeros auxilios, algunos negocios y alrededor de doce casas. Olga Pedroza, quien está al frente de la Comisión de Fomento, dice que "la desocupación no es grande, aunque antes de la cosecha se nota el desempleo y por eso hemos decidido seguir con el comedor comunitario que funciona gracias al esfuerzo de la gente que colabora con algunos alimentos y otros que teníamos nosotros; pero creo que acá todavía tenemos recursos para salir adelante, tenemos para criar animales, plantar verduras, que eso en la ciudad no se puede". Otros inconvenientes que tiene la población según la presidenta de la Comisión de Fomento son la falta de viviendas; algunos chacareros no cuentan con energía eléctrica, "pese a la promesa de algunos políticos", acota Pedroza.

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Paz y olvido son la cara y cruz de Peñas Blancas

Aislamiento, pésimo estado del camino y falta de transporte son algunos de los problemas más acuciantes, a la par de una tranquilidad sin igual y una tierra que da de comer a todos.